Samuel Watson wint koninginnenrit en pakt leiderstrui in Duinkerke - Axel Zingle valt en geeft op

In dit artikel:

Samuel Watson van INEOS Grenadiers heeft zaterdag een indrukwekkende overwinning geboekt in de koninginnenrit van de Vierdaagse van Duinkerke. De Britse renner versloeg zijn concurrenten op de zware vierde etappe, die meerdere beklimmingen van de Mont Cassel omvatte, een beruchte klim met een steilste stuk van een kilometer aan gemiddeld 8,8 procent. Watson versnelde op het pittigste gedeelte van deze klim en liet zijn tegenstanders vroeg achter zich. Door de val en daaropvolgende opgave van de leider Axel Zingle, die noodgedwongen moest stoppen, nam Watson tevens de leiding in het algemeen klassement over. Ook Pierre Gautherat, een belangrijke uitdager in het klassement, kon het hoge tempo niet bijbenen en moest afhaken.

De etappe verliep aanvankelijk met een vluchtgroep waarin onder meer Louvel en Portsmouth lange tijd voorop reden, maar zij werden op ruim veertig kilometer van de finish teruggepakt. Daarna volgden diverse aanvalspogingen van onder andere Killian Théot en later Ben Swift en Sam Maisonobe, die in de slotfase een kleine voorsprong wisten op te bouwen. Deze werd echter tenietgedaan door het peloton. In de finale kwam Swift en Maisonobe het zwaar te verduren, waarna Watson de aanval inzette en zijn eerste plaats veiligstelde. Carlos Canal en Lewis Askey maakten de top drie compleet. Met deze dubbelslag, ritzege en leiderstrui, gaat Watson met veel vertrouwen de beslissende slotrit van zondag in. De uitval van voorgaande favorieten opent het klassement, wat een spannende ontknoping belooft.