Schaatscoach Jillert Anema open over gemis Irene Schouten: 'Ik denk niet dat een team dat kan'

In dit artikel:

Irene Schouten, jarenlang het gezicht van het Nederlandse vrouwenschaatsen en drievoudig olympisch kampioene (goud in Beijing), ontbreekt bij de komende Olympische Winterspelen. Ze stopte begin 2024 met topduurameschaatsen, is moeder geworden van zoontje Dirk en maakte alleen een korte terugkeer op het marathonijs; een definitieve comeback op het hoogste niveau ziet ze niet zitten.

In de Sportnieuws.nl-podcast Schaats Inside bespreken AH Zaanlander-coaches Jillert Anema en Arjan Samplonius de gevolgen van haar vertrek voor de ploeg en de voorbereiding op het olympische jaar. Beide coaches benadrukken dat het vertrek van een atlete met drie olympische titels een groot verlies is voor elk team. Anema noemt het ondenkbaar dat zo’n vertrek niet voelbaar zou zijn binnen de formatie.

De relatie tussen Schouten en AH Zaanlander verslechterde nadat ze bij haar korte rentree niet in het teampak van AH Zaanlander verscheen; Anema vond die comeback te vroeg. Enkele maanden later nam Schouten officieel afscheid van de ploeg, al is het persoonlijke contact tussen haar en Anema nog goed. AH Zaanlander beschikt nog steeds over sterke krachten zoals Marijke Groenewoud en Jorrit Bergsma, maar ook zij merken dat Schoutens afwezigheid wordt gevoeld.

Samplonius en Anema leggen uit dat de sfeer en aanpak binnen de ploeg bewust strakker zijn geworden: minder gezelligheid, meer nadruk op keihard trainen om scherp de Spelen in te gaan. De volledige toelichting van de coaches is te horen in de nieuwste aflevering van Sportnieuws.nl Schaats Inside.