Schaatscoach Kosta Poltavets geeft exclusief inkijkje in discussies met Jutta Leerdam: 'Het kon knetteren'

In dit artikel:

Kosta Poltavets, de Oekraïens-Nederlandse trainer van Jutta Leerdam, geeft in een interview met NRC een inkijkje in de werkwijze die leidde tot haar olympische goud op de 1000 meter in Milaan afgelopen februari. Leerdam zette een eigen ploeg op en vroeg Poltavets terug als coach; samen kozen ze bewust voor een afwijkende route die hij omschrijft als "samen tegen de stroom in."

De kern van hun methode was volledige eerlijkheid en geheimhouding: onvrede werd direct uitgesproken maar bleef binnen het team, wat scherpe discussies opleverde maar ook vertrouwen en verbetering bracht. Beiden zijn volgens Poltavets hoogsensitief, waardoor ze met subtiele signalen langs het ijs elkaars toestand konden lezen en techniek snel konden bijsturen.

Daarnaast maakte de coach ruimte voor Leerdams privéleven — onder meer haar relatie met verloofde Jake Paul — door die momenten strategisch in haar programma te laten passen. Volgens Poltavets droeg die emotionele balans bij aan haar topprestatie; hij omschreef haar olympische race later als "een kunstwerk" en ervoer de overwinning bijna als een spirituele ervaring.