Schaatsiconen Erben Wennemars (50) en Sven Kramer (39) baren in helse tocht opzien na nacht vol afzien

In dit artikel:

Erben Wennemars en Sven Kramer hebben samen met Rogier Wouters, hoofd sport van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging, de Patrouille des Glaciers voltooid. De voormalig topschaatsers begonnen de extreme skitocht woensdagavond om 22.45 uur in Zermatt, nadat de organisatie de start vanwege slecht weer een dag had uitgesteld. Na ruim 15 uur en 14 minuten bereikten zij de finish in Verbier.

De Patrouille des Glaciers (PDG) is een iconische, tweejarlijkse skimo-race door de Zwitserse Alpen die nog steeds door het Zwitserse leger wordt georganiseerd; de wedstrijd ontstond in 1943 als militaire proef. De route voert over gevaarlijk hooggebergte en wordt in teams van drie afgelegd — valt één deelnemer uit, dan is het team uitgeschakeld — en wordt ondersteund door meer dan duizend militairen.

Het Nederlandse trio klom in het begin naar de Tête Blanche (3.646 m), het hoogste punt van de tocht, en bereikte dat na zo’n vijf uur inspanning. Later lag de top van de Rosablanche op hun route (bij ongeveer 42 km), waarna vooral afdaling naar Verbier volgde. De combinatie van lange afstand, nachtelijke omstandigheden en hoogtemeters maakte het tot een zware en technisch veeleisende onderneming, die Wennemars en Kramer nu succesvol hebben afgerond.