Schaatsiconen Erben Wennemars (50) en Sven Kramer (39) trotseren loodzware militaire race na nacht vol afzien

In dit artikel:

Erben Wennemars en Sven Kramer hebben samen met Rogier Wouters, hoofd sport van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging, de Patrouille des Glaciers (PDG) voltooid — een extreme skitocht door de Zwitserse Alpen. De drie begonnen woensdagavond om 22.45 uur in Zermatt, een start die een dag was uitgesteld vanwege ongunstige weersomstandigheden. Na een nachtelijke strijd over hooggebergte en technisch terrein bereikten ze de finish in Verbier na 15 uur en 14 minuten.

De PDG is een iconische, tweejaarlijkse skimo-race die nog steeds door het Zwitserse leger wordt georganiseerd en ontstond in 1943 als militaire proef. De wedstrijd wordt in teams van drie afgelegd; uitval van één deelnemer betekent uitschakeling van het hele team. Veel militairen nemen deel en meer dan duizend soldaten helpen bij de organisatie.

Het parcours voerde onder meer naar de Tête Blanche (3.646 m), het hoogste punt, dat het team na ruim vijf uur bereikte, waarna nog circa 39 kilometer met meerdere hoogtemeters volgden. Na het bereiken van de Rosablanche — het tweede hoogste punt rond de 42 km-markering — daalden ze af naar Verbier. De prestatie onderstreept de fysieke en technische uitdagingen van skimo en de veerkracht van de voormalige topschaatsers in een ruige alpine omgeving.