Schaatsicoon Ireen Wüst (40) maakt bijzondere comeback op Olympische Spelen: 'Dat is mijn ambitie'

In dit artikel:

Ireen Wüst is door NOC*NSF gepresenteerd als chef de mission voor de Nederlandse ploeg bij de Zomerspelen van 2028; bij een goede samenwerking krijgt ze dezelfde rol mogelijk ook bij de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen. De bekendmaking vond dinsdag plaats op Sportcentrum Papendal. Tegelijk benoemde de sportkoepel zevenvoudig paralympisch kampioen Jetze Plat tot chef de mission voor de komende Paralympische Spelen.

Wüst, de meest succesvolle Nederlandse olympiër met zes keer goud (waaronder twee keer op de 3000 m en drie keer op de 1500 m), vijf zilveren en twee bronzen plakken, wordt daarmee de eerste vrouw die deze rol voor een Nederlandse olympische ploeg vervult. Haar profiel sluit volgens NOC*NSF goed aan bij de functie: naast haar ervaring op vijf Olympische Spelen werkt ze sinds 2023 bij de organisatie als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid. Wüst zei bij haar presentatie dat ze dicht bij de sporters wil staan en hen wil stimuleren richting zoveel mogelijk medailles: "Ik mag mezelf ervaringsdeskundige noemen."

NOC*NSF-directeur topsport André Cats licht toe dat de keuze past in een bewuste koers: de organisatie blijft inzetten op boegbeelden die sportieve kwaliteit koppelen aan maatschappelijke betrokkenheid en leiderschap, omdat oud-topsporters volgens hem het beste weten wat presteren op het hoogste niveau vraagt. Wüst neemt het stokje over van Pieter van den Hoogenband; mogelijk volgt ze in 2030 in de voetsporen van Carl Verheijen.

Buiten haar bestuurlijke rol toont Wüst nog altijd grote fitheid: recent debuteerde ze samen met partner Letitia de Jong bij Hyrox in Thialf en leverde daar voor debutanten een sterke prestatie.