Schaatsicoon Ireen Wüst (40) maakt bijzondere comeback op Olympische Spelen: 'Hier kiezen we bewust voor'

In dit artikel:

Ireen Wüst is door NOC*NSF dinsdag op Sportcentrum Papendal gepresenteerd als chef de mission voor de Nederlandse ploeg bij de Zomerspelen van 2028; als die samenwerking bevalt, krijgt ze dezelfde taak ook bij de Olympische Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen. Paralympisch topatleet Jetze Plat, zevenvoudig paralympisch kampioen, is aangesteld als chef de mission voor de eerstvolgende Paralympische Spelen.

Wüst (40) wordt hiermee de eerste vrouw die de Nederlandse olympische ploeg in deze rol leidt; eerder hadden alleen paralympische teams vrouwelijke chefs (Esther Vergeer en Thea Limbach). Als meest succesvolle Nederlandse olympiër ooit won ze zes keer goud (onder meer op de 1.500 en 3.000 meter), vijf zilveren en twee bronzen medailles. Haar benoeming valt samen met haar werk bij NOC*NSF sinds 2023 als expert op het gebied van prestatiegedrag en mentale gezondheid, een achtergrond die volgens de organisatie goed past bij de leiderschapsfunctie. NOC*NSF-directeur topsport André Cats benadrukte dat de federatie bewust kiest voor oud-olympiërs en -paralympiërs vanwege hun ervaring met presteren op het hoogste niveau.

Wüst neemt in 2028 het stokje over van Pieter van den Hoogenband; mogelijk volgt ze in 2030 in de voetsporen van Carl Verheijen. Buiten het schaatsen blijft ze sportief: onlangs maakte ze met partner Letitia de Jong haar debuut in Hyrox in Thialf en finishte in een keurige 1:10.36, waarmee ze laat zien fysiek nog steeds op topniveau te zijn.