Schaatsicoon Ireen Wüst gaf Kjeld Nuis gouden tip: 'Voor mij was het een kwestie van durven'

In dit artikel:

Ireen Wüst (39), de meest succesvolle Nederlandse olympiër met tussen 2006 en 2022 zes keer goud, vijf keer zilver en twee keer brons, schetst hoe het langebaanschaatsen de afgelopen twintig jaar ingrijpend veranderde. Als onbezorgde tiener veroverde ze in 2006 in Turijn al olympisch goud op de 3000 meter. Volgens haar waren twee ontwikkelingen rond 2016 keerpunten: de introductie van de Sapphire-buis (en later de Icon-buis) en de renovatie van ijsbaan Thialf in Heerenveen. De nieuwe buizen maakten de schaatsbeweging toegankelijker en luidden een techniekovergang in waarbij veel rijders de inlineskate‑slag overnamen — “de schaatsbeweging is eigenlijk de inlineskate‑slag geworden,” zegt Wüst. De verbeterde ijskwaliteit in Thialf, met meer ijsmeesters dan vroeger, heeft ook bijgedragen aan hogere snelheden. Daarnaast bespreekt ze tactische en technische keuzes: in haar laatste jaren reed ze ook op kortere afstanden met handen op de rug, een aanpak die onder anderen Kjeld Nuis en de Noor Sander Eitrem succesvol toepasten (Eitrem noteerde twee weken voor de Spelen een WR op de 5000 m). Voor Wüst was het overstappen vooral een kwestie van durf en oefening.