Schaatsicoon Ireen Wüst (40) maakt bijzondere comeback op Olympische Spelen

In dit artikel:

Ireen Wüst wordt door NOC*NSF gepresenteerd als chef de mission voor de Nederlandse ploeg bij de Zomerspelen van 2028. De bekendmaking vond dinsdag plaats op Sportcentrum Papendal, zo meldt de NOS; als de samenwerking bevalt, krijgt ze dezelfde taak ook voor de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen.

Met haar benoeming is Wüst de eerste vrouw die deze functie voor een Nederlandse olympische ploeg vervult (voorheen waren alleen bij Paralympische teams vrouwen chef de mission). Wüst, 40 jaar, is de meest succesvolle Nederlandse olympiër ooit: zesmaal goud (onder meer drie keer op de 1500 m en twee keer op de 3000 m), aangevuld met vijf zilveren en twee bronzen medailles.

De keuze voor Wüst is opvallend omdat ze een oud-schaatsster is en nu voor de Zomerspelen is gevraagd, maar haar profiel past goed: sinds 2023 werkt ze bij NOC*NSF als expert op het terrein van prestatiegedrag en mentale gezondheid, ervaring die van pas komt bij het leiden van een grote, multidisciplinaire ploeg. Ze volgt voor 2028 Pieter van den Hoogenband op; in 2030 zou ze mogelijk in de voetsporen treden van Carl Verheijen.

Wüst blijft zelf ook sportief actief: recent debuteerde ze met partner Letitia de Jong in Hyrox — een combinatie van hardlopen en krachtoefeningen — en voltooide het parcours in Thialf in 1:10.36, een sterke prestatie voor debutanten. De benoeming onderstreept niet alleen haar status als sporticoon, maar ook de waarde die NOC*NSF hecht aan ervaring in mentale begeleiding en teamleiderschap bij grote sportevenementen.