Schaatsicoon Ireen Wüst kende loodzware jaren: 'Ik voelde me een mislukkeling'

In dit artikel:

Ireen Wüst vertelt in de videopodcast Sportnieuws.nl Gameplan dat ze zich ongelukkig voelde nadat ze in 2008 overtraind was geraakt. De zesvoudig olympisch kampioene had in 2006 als 19-jarige haar grote doorbraak beleefd met olympisch goud op de 3000 meter, maar in de daaropvolgende olympische cyclus liep haar prestatiedruk te hoog op. Ze wilde steeds harder trainen en meer winnen, waardoor haar herstel en resultaten verslechterden.

De terugslag had niet alleen gevolgen voor haar prestaties, maar ook voor haar zelfbeeld. Wüst zegt dat haar identiteit destijds volledig verbonden was met haar resultaten: bij goede prestaties voelde ze zich succesvol, maar wanneer het minder ging, zag ze zichzelf als een mislukkeling. Het duurde jaren om van de overtraining te herstellen.

Een bronzen medaille op het WK na die moeilijke periode werd voor Wüst juist een belangrijk succes. Hoewel de buitenwereld vooral vond dat ze goud had moeten winnen, was ze trots omdat ze wist hoeveel moeite haar comeback had gekost en boven verwachting had gepresteerd.

De ervaring leerde haar dat ze meer is dan alleen een schaatsster. Sindsdien kan ze haar resultaten beter relativeren en beleeft ze de sport meer vanuit plezier dan vanuit druk. Wüst sprak hierover met Feike Sijbesma, voorzitter van de raad van commissarissen van Philips. In de podcast bespreken voormalig topsporters, coaches en bedrijfsbestuurders hun carrières, dilemma’s en lessen die ook buiten de sport toepasbaar zijn.