Schaatsicoon Ireen Wüst maakt iconische foto met afscheidnemende legendes Miho Takagi en Martina Sablikova

In dit artikel:

Op de slotdag van het WK allround in Thialf namen schaatsfans afscheid van meerdere iconen die hun loopbaan beëindigen na het seizoen 2025–2026. In Heerenveen stond vooral Miho Takagi centraal: de 31-jarige Japanneres reed haar allerlaatste rit en pakte brons op de 5000 meter, waarna ze onder luid applaus met een Japanse vlag en tulpen een ereronde maakte. Haar afscheid volgde op de eerder aangekondigde beslissing na de Olympische Spelen in Milaan.

Ook Martina Sáblíková kreeg een warm welkom. De 38‑jarige Tsjechische, die zaterdag al stopte in het allroundtoernooi, keerde zondag terug op het ijs als coach van vriendin Nikola Zdráhalová en liep nog enkele rondjes met de Tsjechische vlag. Op het middenterrein kwam ze Ireen Wüst tegen — de inmiddels 39‑jarige Nederlandse die haar eigen carrière al had afgesloten en nu bij de NOS werkt — waarna de drie samen nog een foto en een kort gezamenlijk moment deelden.

Het samenzijn onderstreepte de enorme staat van dienst van de drie: gezamenlijk goed voor tientallen olympische medailles en een indrukwekkend aantal wereldtitels (in totaal 52 gouden WK‑medailles in afstanden, allround en sprint). De slotdag bood daarmee niet alleen sportieve ontknopingen, maar ook emotionele afscheidsscènes waarin publiek en collega’s hulde brachten aan decennia van rivaliteit en topschaatsen.