Schaatsicoon Irene Schouten (33) geeft duidelijkheid over toekomst: 'Dat zit er niet meer in'

In dit artikel:

Irene Schouten, de 33‑jarige West‑Friese schaatsster die drie keer olympisch goud behaalde en in 2024 nog drie wereldtitels veroverde, heeft definitief een terugkeer in de topsport uitgesloten. Schouten nam begin 2024 afscheid van de internationale schaatssport omdat ze behoefte had aan een ander leven en het stichten van een gezin; in december 2024 werd haar zoon Dirk geboren.

Kort na de geboorte keerde ze wel even terug op het marathonijs, maar die rentree leidde tot een conflict met toenmalig coach Jillert Anema omdat ze niet in teamkleuren mocht starten—waardoor ze in het zwart begon—en resulteerde uiteindelijk in een breuk met Team AH Zaanlander. Achter de schermen werkte ze aan de opbouw van een eigen ploeg, maar dat plan viel weg toen bij haar pasgeboren zoon een zeldzame genetische mutatie met zware epilepsie werd vastgesteld. Na een intensieve en zware periode is Dirk (nu 1) inmiddels stabieler.

Via een Instagram‑vraagronde liet Schouten weten: "Dat zit er niet meer in" wat betreft een comeback op topniveau, al staat ze open voor deelname aan recreatieve of prestatieve evenementen zoals Hyrox. Professioneel heeft ze RFRMR opgezet, een onderneming voor reformerpilateslessen. Haar trainingsvolume is drastisch gedaald — van tweemaal per dag naar twee à drie keer per week — en haar prioriteiten liggen bij gezin en onderneming. Wat ze het meest mist van het topsportleven is het gevoel van winnen; het minst miste ze de chronische vermoeidheid.