Schaatsicoon Irene Schouten is toch aanwezig bij Olympische Winterspelen en trekt aandacht van grote sterren

In dit artikel:

Irene Schouten — tijdens de Winterspelen van 2022 nog goed voor drie gouden medailles en vooral sterk in de massastart — is officieel afwezig bij de Spelen van 2026, maar verscheen vrijdag onverwacht in Milaan. Op de bijeenkomst in het Teatro alla Scala, een ontmoetingsplek voor olympiërs en gasten tijdens de Spelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo, trok de voormalige wereldkampioene allround de aandacht in een opvallende zwarte jurk en verscheen zij samen met ex-topschaatser Erben Wennemars. Het duo had onder meer ontmoetingen met schaatslegende Bonnie Blair, tennisser Boris Becker en voetballer Zlatan Ibrahimović.

Voor de massastart — Schouten’s specialiteit — lijkt een opvolgster op te staan: Marijke Groenewoud. Na een geslaagd Olympisch Kwalificatietoernooi behaalde zij startbewijzen voor vier nummers (1500 m, 3000 m, massastart en ploegenachtervolging) en brengt haar jarenlange partnerschap met Schouten ervaring op dit onderdeel. In de videopodcast Dromen van Goud werd de stelling geopperd dat Groenewoud in Schouten’s voetsporen treedt. Schaatsicoon Marianne Timmer besprak de kansen per afstand en oordeelde kort: "Massastart pakt ze wel goud", terwijl ze voor de 3000 m Joy Beune als favoriet ziet en bij de ploegenachtervolging nog twijfelt — waardoor Groenewoud volgens Timmer niet volledig Schouten’s naloper zal zijn.