Schaatsicoon Irene Schouten is trekt bij aanwezigheid op Olympische Winterspelen aandacht van grote sterren

In dit artikel:

Irene Schouten — één van de grote sterren van de Winterspelen van 2022 met drie gouden medailles en wereldkampioene allround dat jaar — ontbreekt om uiteenlopende redenen bij de Spelen van 2026. Toch dook ze vrijdag onverwacht op in Milaan, waar de Winterspelen mede worden gevierd. In het Teatro alla Scala bezocht ze een ontmoetingsplek voor olympische gasten, verscheen in een opvallende galajurk en was aanwezig samen met oud-topschaatser Erben Wennemars; ze had daar onder meer ontmoetingen met schaatslegende Bonnie Blair, tennisicoon Boris Becker en voetballer Zlatan Ibrahimović.

Voor de massastart, het nummer waarin Schouten in 2022 zegevierde, lijkt landgenote Marijke Groenewoud de beste kanshebber. Groenewoud, jarenlang Schoutens maatje op de massastart, behaalde na het OKT startbewijzen voor de 1500 m, 3000 m, massastart en ploegenachtervolging. Schaatsicoon Marianne Timmer beoordeelt de kansen per afstand: ze verwacht Groenewoud goud in de massastart, twijfelt over de ploegenachtervolging, ziet Joy Beune op de 3000 m en rekent niet op Groenewoud op de 1500 m — dus volgens Timmer treedt Groenewoud niet volledig in Schoutens voetsporen.