Schaatsicoon Irene Schouten openhartig over haar 'gemengde gevoelens' op de Olympische Spelen: 'Wat als...'

In dit artikel:

Irene Schouten (33) kijkt in Milaan als analist met gemengde gevoelens terug op haar sportcarrière. Vier jaar na haar triomf in Beijing — goud op de 3000 m, 5000 m en massastart (en brons op de ploegenachtervolging) — bouwde ze haar palmares verder uit met een wereldtitel allround en meerdere wereldtitels op de afstanden. Begin 2024 maakte ze onverwacht bekend te stoppen; kort daarna raakte ze zwanger en eind vorig jaar werd zoontje Dirk geboren. Complicaties rond haar baby speelden mee in haar beslissing om niet te proberen terug te keren voor Milaan 2026.

In de NOS Schaatspodcast geeft Schouten toe dat haar nieuwe rol haar bevalt, maar dat er ook momenten zijn waarop ze zich afvraagt: "Wat nou als ik hier ook had geschaatst?" Ze denkt vooral aan de 3 km en 5 km en noemt de ploegachtervolging met een glimlach. Tegelijk erkent ze dat ze niet meer in de vorm verkeert om op het hoogste niveau mee te kunnen doen.

De 35-jarige Francesca Lollobrigida heeft in Milaan voorlopig het stokje overgenomen en pakte goud op de 3000 en 5000 m — ook zij werd in de tussenperiode moeder. Schouten sluit af dat ze geniet van haar werk als analist, maar dat er een gezonde dosis heimwee bij zit.