Schaatsicoon Irene Schouten schept duidelijkheid over comeback: 'Zonder doel wordt het lastig voor mij'

In dit artikel:

Irene Schouten, de gevolgelde langebaanschaatsster die in 2024 na vijftien jaar topsport stopte, heeft de schaatsen toch weer afgestoft en een abonnement genomen bij een baan in de buurt. Hoewel ze niet meer op topniveau competitieert, zegt ze het moeilijk te vinden om over het ijs te glijden zonder concreet doel.

Na een glansperiode — onder meer driemaal olympisch goud in 2022, negen wereldtitels en vijf Europese titels — koos Schouten voor meer tijd buiten de sport. Dat leven draait nu vooral om gezin en nieuwe bezigheden. Haar zoontje Dirk heeft een zeldzame genetische mutatie en epilepsie, waardoor hij intensievere zorg nodig heeft; Schouten en partner DirkJan Mak betrekken hem actief bij hun dagelijkse leven. Een geplande vakantie naar Gran Canaria laat zien hoeveel voorbereiding dat vraagt: aangepaste kinderwagen en stoel zijn nodig, en het echt uitproberen op locatie leert wat wel of niet werkt.

Schouten blijft ook professioneel actief buiten schaatsen: ze opende pilatesstudio’s in Volendam, Enkhuizen en Hoogkarspel en beoefent de sport zelf omdat het haar lichamelijk uitdaagt en mentaal helpt ontspannen. Haar terugkeer naar de lokale ijsbaan illustreert hoe oud-topatleten zoeken naar een nieuwe balans tussen beweging, werk en gezin.