Schaatsicoon Irene Schouten trekt bij aanwezigheid op Olympische Winterspelen aandacht van grote sterren

In dit artikel:

Irene Schouten, die in Peking 2022 drie olympische gouden plakken veroverde, was onverwacht aanwezig bij olympische bijeenkomsten in Milaan deze week, hoewel ze om diverse redenen niet deelneemt aan de Winterspelen van 2026. In het Teatro alla Scala verscheen de oud-topschaatsster in een opvallende avondjurk en werd zij gezien als Nederlands duo met ex-sprinter Erben Wennemars; ze had er ontmoetingen met onder anderen Bonnie Blair, Boris Becker en Zlatan Ibrahimović.

Terwijl Schouten afwezig is, wordt Marijke Groenewoud naar voren geschoven als de logische opvolger op de massastart. Groenewoud reed zich via het geslaagde Olympisch Kwalificatietoernooi in de belangstelling en veroverde vier startbewijzen: 1500 m, 3000 m, massastart en ploegachtervolging. Jarenlang trainde en racete zij naast Schouten, waardoor ze veel kennis van tactiek en timing van de massastart heeft opgedaan.

Schaatsicoon Marianne Timmer besprak Groenewouds kansen in de videopodcast Dromen van Goud: volgens haar pakt Joy Beune de 3000 meter, de 1500 meter ziet ze niet als Marijke’s gouden kans, de ploegachtervolging blijft twijfelachtig, maar de massastart rekent ze wel toe aan Groenewoud. Timmer concludeert daarom dat Groenewoud niet volledig "in de voetsporen van Schouten" treedt, al is ze op het massastartpodium favoriet.