Schaatsicoon Irene Schouten zinspeelt op comeback: 'Dat wordt heel lastig'

In dit artikel:

Irene Schouten, de succesvolle Nederlandse schaatsster die in 2024 na vijftien jaar topsport stopte, is nog niet helemaal weg van het ijs. Hoewel ze officieel met pensioen is, heeft ze onlangs een abonnement genomen bij een lokale schaatsbaan omdat ze het moeilijk vindt om te schaatsen zonder een duidelijk doel. Tijdens haar loopbaan behaalde ze onder meer driemaal olympisch goud (2022), negen wereldtitels en vijf Europese titels.

Na haar afscheid wil Schouten vooral andere dingen doen: ze richt zich op gezin en ondernemerschap. Samen met partner DirkJan Mak zorgt ze intensief voor hun zoontje Dirk, die een zeldzame genetische mutatie en epilepsie heeft en daardoor extra ondersteuning nodig heeft. Het gezin trekt zich daar niet door terug; ze betrekken Dirk zoveel mogelijk bij hun leven en plannen bijvoorbeeld een vakantie naar Gran Canaria. Zo’n reis vereist veel voorbereiding — van een aangepaste kinderwagen tot een speciale kinderstoel — en ze geeft aan dat ze onderweg ontdekt wat wel of niet werkt.

Daarnaast blijft Schouten actief in de sportwereld op een andere manier: ze opende pilatesstudio’s in Volendam, Enkhuizen en Hoogkarspel en gebruikt die training om zowel fysiek als mentaal in balans te blijven. De omschakeling van doelgericht topschaatsen naar een meer vrije invulling van sport en gezin blijkt een zoektocht, maar ze pakt het praktisch en ondernemend aan.