Schaatsicoon Martina Sablikova (38) houdt het niet droog tijdens emotioneel afscheid in Thialf

In dit artikel:

Topschaatsster Martina Sáblíková (38) nam zaterdag tijdens het WK allround in Thialf afscheid van de topsport, op dezelfde ijsbaan waar ze bijna 25 jaar geleden als 15‑jarige voor het eerst onder druk stond. Door een recente ziekte herstelt haar lichaam nog niet volledig; een inspanningstest toonde verminderde longfunctie en spierkracht, daarom reed ze dit weekend alleen de 500 m en de 3000 m en had ze geen sportieve verwachtingen.

Toch wilde Sáblíková vooral voor het publiek nog eenmaal over het ijs in Heerenveen glijden. De 3000 m werd een emotioneel slotakkoord: na massaal applaus barstte ze in tranen uit, kreeg ze steun van het publiek en zette nog een korte sterke fase neer voordat ze haar schaatskap afrukte en ererondes maakte. Met 4.21,72 beëindigde ze haar carrière. Direct na de finish werd ze opgevangen door haar vriendin Nikola Zdráhalová en door de Japanse Miho Takagi, die dit toernooi ook afscheidneemt (al komt Takagi zondag nog in actie).

Sáblíková heeft een bijzondere band met Nederlandse fans; hun applaus gaf altijd veel emotie, ongeacht haar tijd. Als een van de bekende langeafstandsrijdsters van haar generatie sluit ze zo een loopbaan af die begon en eindigde op hetzelfde vertrouwde ijs.