Schaatskampioene Irene Schouten openhartig na 'heel erg zwaar' jaar: 'Dat is écht mijn allergrootste wens'

In dit artikel:

Irene Schouten stond in 2025 niet op de klassieke langebaan, maar verloor het jaar niet aan gebeurtenissen. De drievoudig olympisch kampioene en oud-topper zag in december 2024 haar zoontje Dirk geboren worden; een maand later bleek hij een ernstige, zeldzame vorm van epilepsie te hebben. Dat zorgde de eerste helft van het jaar voor veel ziekenhuisbezoeken, medicatieproeven en acute zorgen: Schouten zegt dat het “zwaar, heel erg zwaar” was. Soms had Dirk meerdere aanvallen per dag; de ouders leefden volledig rond zijn behandeling en vervolgonderzoeken.

Sportief verscheen Schouten wel nog eenmaal op het ijs: in februari reed ze een marathon in Heerenveen, maar ze stapte definitief van de langebaancarrière af en droeg daarbij geen teamtenue maar een zwart pak. Deze stap hing samen met een meningsverschil met coach Jillert Anema, waarbij negatieve woorden via de media vielen; een formele, publiekelijke breuk heeft ze nooit volledig uitgesproken en ze wil er niet te veel aandacht meer aan geven, omdat ze die energie nu aan Dirk besteedt.

Het jaar eindigde positiever: onder zware medicatie had Dirk lange tijd niet gelachen, maar aan het einde van 2025 was hij alerter en speelser, wat voor Schouten en haar man een groot opluchting was. Daarnaast bouwde Schouten een nieuw professioneel hoofdstuk op: sinds augustus is ze mede-eigenaar van vier pilatesstudio’s, een onderneming die haar veel voldoening geeft. Haar belangrijkste wensen voor 2026 zijn dat de studio’s blijven groeien en vooral dat Dirk stapjes blijft maken in zijn herstel.