Schaatskampioene Irene Schouten openhartig over medische zorgen bij zoontje: 'Dan stort je wereld in'

In dit artikel:

Irene Schouten, de voormalige top- en meervoudig olympisch kampioene, kreeg in december een zoon, Dirk. Kort na zijn geboorte viel bij routinematige controles op dat er iets niet klopte; na onderzoek in het ziekenhuis bleek hij aan epilepsie te lijden en draagt hij een zeldzame genetische mutatie — één van slechts elf bekende gevallen wereldwijd. Schouten beschrijft het moment van de diagnose scherp: "Als je zoiets hoort stort je wereld in."

De eerste medicatie werkte aanvankelijk niet, maar een hoge dosering prednison bracht het keerpunt: Dirk is inmiddels al twee maanden aanvalsvrij. De prednison is gestopt en ook andere medicijnen zijn teruggeschroefd. Schouten vertelt dat hij nog weinig zelfstandig kan, maar dat kleine stappen — zoals omrollen en vaker glimlachen — veel betekenen voor het gezin. Ze zegt dat ze is gestopt met het vergelijken van haar zoon met andere baby's en dat ze moet accepteren dat hij zich anders zal ontwikkelen: "We moeten het accepteren dat hij zich anders zal ontwikkelen dan andere kindjes."

Schouten, die begin 2024 verrassend afscheid nam van het schaatsen en snel daarna zwanger raakte, sprak openhartig over de emotionele impact en de relatieve rust die de diagnose paradoxaal genoeg gaf: nu weten zij en haar man wat er aan de hand is en kunnen ze gericht handelen en hoop koesteren bij elke vooruitgang van Dirk.