Schaatstoekomst Jutta Leerdam blijft groot mysterie: 'Een gaaf verhaal is het natuurlijk wel'

In dit artikel:

Vier maanden na haar laatste finish blijft onduidelijk of schaatsster Jutta Leerdam (27) doorgaat of dat haar gouden en zilveren prestaties op de Olympische Spelen in Milaan het einde zijn van haar carrière. Binnen de Nederlandse schaatswereld kan niemand precies zeggen wat haar plannen zijn. Het door Leerdam zelf opgezette Team KaFra is inmiddels niet meer actief; coach Kosta Poltavets zegt geen duidelijkheid te hebben over zijn toekomst en ploeggenoten als Kai Verbij en Ted Dalrymple zoeken elk hun eigen weg.

De veelgeprezen coach Johan de Wit — nu actief bij Team Novus — verwacht dat Leerdam waarschijnlijk dit seizoen niet zal schaatsen. Hij benadrukt dat ze fysiek nog jaren mee kan en dat een tijdelijke onderbreking mogelijk is, maar vindt het jammer als een topper als zij stopt omdat het niveau van de sport daaronder kan lijden. De Wit zegt bereid te zijn naar haar plannen te luisteren mocht ze zich opnieuw melden.

Privé heeft Leerdam de afgelopen maanden opvallend veel rust genomen: ze verbleef langdurig bij haar verloofde Jake Paul in Puerto Rico, trainde vooral in de sportschool en verscheen recent in Italië voor opnames van het tv-programma Casa di Beau. Op skeelers — een gebruikelijk zomermiddel voor schaatsers — is ze de afgelopen weken niet gezien. Al voor de Spelen gaf ze aan dat een olympische titel op de 1000 meter een reden zou kunnen zijn om te stoppen; de keuze voor het stichten van een gezin met Paul kan nu voorrang krijgen. Resterend is de vraag of ze een seizoen pauze neemt en terugkeert (over vier jaar zou ze 31 zijn en nog Olympische kansen hebben) of dat haar gouden moment het einde van haar internationale loopbaan markeert.