Schaduwfavoriet Lenny Martinez bouwt rustperiode in en komt niet aan de start van Luik-Bastenaken-Luik

In dit artikel:

Luik-Bastenaken-Luik, het slotstuk van het wielervoorjaar, krijgt vrijdag een sterrenveld met onder anderen Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Paul Seixas. De klassieker in de Ardennen start om 10.00 uur en verwacht de beslissende beklimmingen later in de middag: Côte de Saint‑Roch rond 12.00 uur, Stockeu en Col du Rosier halverwege de race, La Redoute ongeveer tussen 15.15 en 15.47 uur en Roche‑aux‑Faucons kort voor de finish (aankomst tussen circa 16.02 en 16.39 uur).

Enkele wijzigingen in startlijst: de Fransman Lenny Martinez, recent nog achtste op de Muur van Hoei, neemt niet deel en wordt vervangen door de Nederlander Matthijs Paasschens; Martinez kiest voor een korte rustperiode richting de Ronde van Normandië. Ook tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe ontbreekt — zijn team Tudor meldt dat hij moet passen "wegens medische redenen". In combinatie met de sleutelbeenbreuk van Marc Hirschi in de Waalse Pijl heeft Tudor geen duidelijke kopman meer; Alaphilippe wist La Doyenne eerder meerdere keren hoog te eindigen.

Remco Evenepoel verschijnt aan de start als kopman van zijn ploeg en mikt op een derde zege in Luik. Hij verkende het parcours met ploegmaat Maxim Van Gils, maar Van Gils is nog niet terug na een bekkenbreuk. Evenepoel krijgt zes steunmannen mee, waaronder ex‑Girowinnaar Jai Hindley en de Colombiaan Daniel Felipe Martinez (vorig jaar zevende), plus Nico Denz, Finn Fisher‑Black, Jan Tratnik en Haimar Etxeberria.

Voor wie wil volgen: Sporza begint om 12.50 uur op VRT Canvas (later overgaand naar VRT 1), met radio‑verslag op Radio 1 vanaf 13.00 uur.