Schalke-icoon Youri Mulder gooit roer om bij enorme club in Duitsland: 'Zij zijn de helden van dit succes'
In dit artikel:
Schalke 04 is na jaren van malaise weer terug in de Bundesliga. In een uitgelaten Veltins-Arena verzekerden Die Königsblauen deze promotie en zetten ze een forse stap richting het kampioenschap in de 2. Bundesliga. Sportief directeur Youri Mulder, 47, spreekt van momentum en zegt dat degenen die het herstelbeleid startten eindelijk de vruchten plukken.
Mulder prijst vooral de sportieve prestaties van zijn selectie: ondanks blessures en de druk van een enorm loyale achterban won Schalke recent vier duels op rij. Volgens hem maakt het team het verschil in de topduels: Schalke pakte twintig punten in confrontaties met de topclubs (onder meer Paderborn, Hannover, Elversberg en Darmstadt), terwijl concurrenten zoals Darmstadt in vergelijkbare periodes nauwelijks wisten te winnen. Die prestatiedrang in beladen wedstrijden onderscheidt Schalke in de titelstrijd.
De wederopstanding komt voort uit ingrijpende veranderingen binnen de club. Na teleurstellende tiende en veertiende plaatsen in voorgaande seizoenen werd er fundamenteel herschikt: speelstijl en selectie zijn herzien zodat ze beter aansluiten op Schalke en het publiek. Mulder omschrijft de gewenste spelersprofielen als agressief en intens, niet per se gericht op eindeloos balbezit. Defensief leverde dat al resultaat: in de eerste seizoenshelft incasseerde Schalke slechts acht tegendoelpunten.
Tegelijk stond de aanval onder druk — het team scoorde in diezelfde periode zelfs minder dan de nummer laatst — waardoor de club in de wintertransferperiode vier gerichte versterkingen haalde: Edin Džeko, Dejan Ljubičić, Adil Aouchiche en N’Diaye Moussa. Die aankopen maakten het voetbal aantrekkelijker en versterkten Schalke’s promotiekansen.
De opmars is bijzonder gezien de recente geschiedenis: van de Champions League-finaleplek in 2018 naar degradatie, grote financiële problemen en een pijnlijke reorganisatie tijdens en na de COVID-periode. Mulder benadrukt dat het huidige succes vooral het resultaat is van bestuurlijke keuzes: een soberder, stabieler beleid geleid door onder anderen Matthias Tillmann en Christina Rühl-Hamers, die volgens hem onverminderd standvastig bleven ondanks veel kritiek.
Tussen de serieuze noten door toonde Mulder ook zijn gevoel voor humor; na de zege op Elversberg imiteerde hij Marc Overmars en veroorzaakte daarmee vrolijke taferelen in de kleedkamer. Overall schetst Mulder het beeld van een club die door koersvastheid, gerichte transfers en een herkenbare speelstijl de weg omhoog heeft teruggevonden.