Scheuren binnen kamp van UAE Emirates XRG geheeld? - Ayuso en Almeida verleggen focus naar sportieve

In dit artikel:

De rustdag in de Vuelta leidde niet tot kalmte bij UAE Emirates XRG, maar tot openlijke spanningen rond kopman Juan Ayuso. De ploeg publiceerde maandagavond een beknopt statement over Ayuso’s vertrek aan het eind van het seizoen; Ayuso vertelde na de tiende etappe dat hij daar al twee maanden van op de hoogte was, maar zich kwaad maakte over de manier waarop het nieuws zonder voorafgaande waarschuwing naar buiten werd gebracht. Hij beschuldigde het management van het schaden van zijn imago en van respectloos en autoritair optreden, en zei dat hij had verwacht dat de breuk pas na de Vuelta publiek gemaakt zou worden.

Teamgenoot João Almeida reageerde veel voorzichtiger en diplomatieker: hij zei dat hij het nieuws "sinds gisteren" wist en vond dat Ayuso moet kiezen wat voor hem het beste voelt. Almeida benadrukte dat ze goed met elkaar overweg kunnen en dat de prioriteit nu het afronden van de Vuelta is. Eerder in de race had Almeida zelf al kritiek geuit op zijn ploeggenoten na de negende rit over gebrek aan steun in de finale, maar hij relativeerde die uitspraken op de rustdag en noemde ze emotioneel van aard.

Beide renners gaven aan dat er na de uitbarstingen ook opluchting is: Ayuso zei dat het uitkomen van het nieuws hem rust kan geven en dat hij doorgaat in de Vuelta voor zijn teamgenoten, terwijl Almeida stelde dat de sfeer terugkeert en de ploeg klaar is om de race af te maken. Tegelijkertijd blijft de kloof tussen Ayuso’s harde aantijgingen richting het management en Almeida’s wens tot verzoening zichtbaar.

De vraag is of UAE Emirates XRG deze Vuelta als een gesloten eenheid kan volbrengen of dat de interne scheuren verder zichtbaar blijven; de strijd lijkt voorlopig meer achter de schermen dan op de weg te worden gevoerd.