Skiën, golfen, mountainbiken, bergbeklimmen: Crans-Montana is mekka voor de sport

In dit artikel:

Op nieuwjaarsdag zorgde een brand in een bar voor een schokgolf in het Zwitserse bergdorp Crans‑Montana, traditioneel bekend als sport- en vakantiebestemming. Het verhaal van het resort begon eind 19e eeuw toen dokter Théodore Stephani er een sanatorium vestigde, aangetrokken door het zonrijke, zuivere klimaat. Dat trok beroemdheden aan en leidde tot luxe hotels en betere infrastructuur; schrijfster Katherine Mansfield noemde het de "Parel van de Alpen" en ook het Belgische koningshuis heeft er een verblijf.

Tegenwoordig bezoeken jaarlijks zo'n 3 miljoen toeristen het resort, waarvan ongeveer 80% Zwitsers. De belangrijkste aantrekkingskracht zijn de sportmogelijkheden: 140 kilometer aan skipistes maakt Crans‑Montana al sinds het begin van de 20e eeuw populair bij skiërs. Sinds 1977 behoort het regelmatig tot het Wereldbekerseizoen alpineskiën; tien jaar later werden er Wereldkampioenschappen gehouden met overwinningen van namen als Marc Girardelli, Pirmin Zurbriggen en Vreni Schneider. Mannenenkelingen rijden vaak de Piste Nationale, voor vrouwen is er ook de Mont Lachaux.

Golf speelt eveneens een grote rol: sinds Henry Lunn de sport in 1906 introduceerde liggen er vier banen, waarvan één door Seve Ballesteros is ontworpen en een andere de naam van Jack Nicklaus draagt. De Omega European Masters trekt jaarlijks topgolfers naar het plateau. Ook wielrennen en mountainbiken zijn belangrijk: Crans‑Montana fungeert geregeld als aankomstplaats in rondes als de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland (en was in 1984 finishplaats in de Tour, gewonnen door Laurent Fignon). In 2023 won Einer Rubio er een etappe in de Giro; afgelopen zomer huisvestte het skioord het mountainbike‑WK, met deelnemers als Mathieu van der Poel.

Crans‑Montana blijft daardoor een mix van historisch kuuroord, luxeresort en multifunctioneel sportmekka in het kanton Wallis.