Slecht nieuws voor Nederlandse UFC-sensatie Reinier de Ridder: titelgevecht lijkt voorlopig van de baan

In dit artikel:

Nassourdine Imavov lijkt de meest logische uitdager voor Khamzat Chimaev te worden nadat hij op 6 september in Parijs overtuigend van Caio Borralho won. UFC-president Dana White had eerder bepaald dat de kanshebbers eerst tegen elkaar moesten vechten: Imavov nam het op tegen Borralho en Reinier de Ridder staat op 19 oktober in Vancouver tegenover Anthony Hernandez. Degene die zijn partij het spectaculairst wint, zou de volgende titeluitdaging krijgen.

In Parijs vocht Imavov in eigen land en trok hij het gevecht van begin tot eind naar zich toe. De Fransman bracht veel schade toe, hield controle en won op punten bij alle juryleden. Met eerdere hoogtepunten in zijn carrière — waaronder een knock-out tegen oud-kampioen Israel Adesanya — voelt Imavov zich verzekerd van een kans op de middengewichttitel: "Ik weet dat ik het verdien," aldus de vechter.

Voor Reinier de Ridder is de situatie lastiger. Om Chimaev alsnog voorbij Imavov te schuiven heeft hij in Vancouver waarschijnlijk een duidelijke finish nodig, iets wat moeilijk wordt geacht omdat zijn tegenstander Anthony Hernandez vergelijkbare krachten toont, met name in het grondgevecht. De uitkomst op 19 oktober zal dus bepalend zijn: een spectaculaire zege van De Ridder kan hem in beeld brengen, maar zonder zo’n uitschieter blijft Imavov de geduchtste kandidaat voor het titelgevecht tegen Chimaev.