"Sommige profs voelen zich in hun gat gebeten": wielervrienden rijden Ronde-hellingen sneller op dan Pogacar
In dit artikel:
Dertien vrienden uit Vlaanderen noemen zichzelf de "Kings of the Flemish Mountains" en hebben één duidelijke missie: de snelste Strava-klimtijd (KOM) halen op de 57 hellingen die ooit in het parcours van de Ronde van Vlaanderen voorkwamen. Met georganiseerde trainingen, materiaalobsessie en taktische groepsaanvallen veroverden ze intussen 36 van die 57 KOM’s en staan ze vaak bovenaan lijsten waar je anonieme tijden verwacht.
Wesley Van Dyck, ex-prof en bekend als de man die ooit een jonge Mathieu van der Poel versloeg, is één van de drijvende krachten. Hij vertelt dat de groep soms met zes of zeven man tegelijk inzet, waarbij twee bijna twee meter lange renners als windscherm fungeren en er gewerkt wordt met korte aflossingen “van brievenbus naar brievenbus”. Ze oefenen specifiek bergopgedrag met een variant van wat ze de “Pogacar-oefening” noemen: korte, verzurende inspanningen herhaaldelijk nabootsen om bovenop te komen in een klim.
Hun voorbereiding gaat verder dan training: banden uit Australië laten overvliegen voor pogingen op Koppenberg en Berg ten Houte, rekening houden met windrichting en temperatuur, en minutieuze planning rond wedstrijddagen. Vorig jaar verloren ze acht KOM’s aan Victor Campenaerts en zijn vrienden, maar ook profs zoals Florian Vermeersch zijn ze al te slim af geweest — iets dat soms tot vriendelijke rivaliteit leidt.
De ambitie reikt verder dan Strava-tijden. Sinds dit jaar hebben ze een eigen wielerteam dat al aan UCI-koersen in verre uithoeken deelnam; voor volgend jaar mikken ze op de status van continentaal team, met het doel deel te nemen aan wedstrijden als Nokere Koerse, de Baloise Belgium Tour en de Ronde van Wallonië. Hun ultieme droom: een ProContinentaal team en een eigen wedstrijd op de Oude Kwaremont organiseren waarbij de winnaar een plek in hun ploeg verdient — en uiteindelijk met hun ploeg de Ronde van Vlaanderen rijden.
Achter de jacht blijven praktische plannen leven: voor komend weekend worden er pogingen besproken om op de dag van de Ronde nog een KOM te veroveren, mogelijk op de Molenberg waar de wind volgens hen gunstig zal staan. De groep combineert passie, tactiek en ambitie en vormt zo een bijzondere tegenkracht voor de profs op Vlaanderen’s hellingen.