Sparta-trainer Maurice Steijn neemt na vier jaar afscheid: 'Door de voordeur naar buiten'

In dit artikel:

Maurice Steijn neemt na vier jaar afscheid als trainer van Sparta Rotterdam, met daartussen een kort uitstapje naar Ajax. Mogelijk is de stadsderby tegen Excelsior aanstaande zondag zijn laatste wedstrijd op de bank, al kan het seizoen met play-offs nog een vervolg krijgen. In een openhartig gesprek met Sportnieuws.nl blikt hij terug op een bewogen periode en legt uit waarom het vertrek in goed onderling overleg gebeurt.

Steijn benadrukt warme gevoelens voor de club en spreekt van een “prachtige tijd” waarin de samenwerking met medewerkers hem veel waard is. Een tastbaar afscheidsmoment was het gebaar van Sportnieuws.nl, dat hem een oude foto met zijn zoon Sem overhandigde — iets wat de trainer zichtbaar raakte en hem als vader trots maakte.

Sportief noemt hij het veiligstellen van lijfsbehoud in zijn eerste seizoen het meest betekenisvolle moment: in de laatste vier duels pakte Sparta tien punten, een reeks die volgens Steijn cruciaal was omdat degradatie consequenties had gehad voor banen binnen staf en jeugdopleiding. Ook het afdwingen van play-offs dat seizoen, de eerste serie van vijf opeenvolgende overwinningen in vijftig jaar, en de spectaculaire zege op Feyenoord in De Kuip (4-3 na een 3-1 tussenstand en later 3-3) behoren tot zijn hoogtepunten.

Over de nabije toekomst: Sparta heeft de regie niet meer in eigen hand. Om play-offs veilig te stellen moet Sparta winnen van Excelsior en hopen dat FC Groningen verliest van Heracles. Steijn erkent dat zijn ploeg de kansen in de slotfase van het seizoen heeft laten liggen en hoopt dat de tegenstanders hun sportieve plicht doen.

Wat zijn eigen carrière betreft is er nog geen definitief besluit. Hij zegt te wachten op de juiste combinatie van rol en club en sluit een sabbatical niet uit, maar blijft beschikbaar als een passende optie zich aandient. Een concrete mogelijkheid is de bondscoachpost van Curaçao: Shurandy Sambo — een speler van Steijn die komende zomer met Curaçao naar het WK gaat — heeft hem bij het bondsbureau aanbevolen. Steijn voelt zich gevleid en kent het eiland goed, maar wil zich eerst beraden voordat hij een keuze maakt.