Spectaculaire guards in Oostende en een Belgische verrassing: Sam Van Rossom blikt vooruit op nieuw BNXT League-seizoen
In dit artikel:
Vandaag begint het vijfde seizoen van de BNXT League, de Belgisch-Nederlandse basketbalcompetitie, met 18 clubs na de degradatie van het Nederlandse Yoast United. Voormalig Belgian Lion Sam Van Rossom — nu BNXT-podcasthost en cocommentator — geeft in aanloop naar de start zijn kijk op het nieuwe seizoen: van het competitieformat en promotie/degradatie tot favorieten, verrassingsteams en spelers om in de gaten te houden.
Van Rossom prijst het huidige format, waarin Belgische en Nederlandse teams vanaf dag één tegen elkaar uitkomen; volgens hem is het veel duidelijker dan het oudere Elite Gold/Silver-systeem en leverde het vorig seizoen spannende eindfases op. Net als vorig jaar kan de laatste club in de reguliere competitie degraderen; kampioenen uit de 2e klasses kunnen promoveren mits ze voldoen aan licentiecriteria, waardoor theoretisch in 2026 het aantal BNXT-teams weer kan stijgen naar 19. Van Rossom is daartegen: hij vindt 18 al het maximum en zou liefst 16 zien, maar waarschuwt dat degradatie bijzonder nadelig kan zijn voor zwakkere 2e-klasserclubs en dat die divisie eerst gezond moet zijn.
Op sportief vlak verwacht Van Rossom een topgroep met Antwerp, Kortrijk, Limburg United, Oostende en Den Bosch. Antwerp en Oostende noemt hij op papier de twee sterkste ploegen, maar beide ondergingen veel vernieuwing; Den Bosch heeft volgens hem de meeste continuïteit. Hij twijfelt eraan dat Kangoeroes Mechelen opnieuw zo’n stunt kan uithalen als vorig seizoen en verwacht verder weinig Nederlandse clubs in de top zes, behalve mogelijk Den Bosch. Van Rossom benadrukt dat de Nederlandse teams nog wat tijd nodig hebben om de achterstand op de Belgische top te dichten; anders kan structureel onevenwicht ontstaan.
Als mogelijke revelatie wijst hij vooral Aalst aan: een Belgisch project onder coach Olivier Foucart met beperkte importbezetting en interessante voorbereiding, al werd hun jonge Belg Alexander Raedschelders kort voor het seizoen uitgeschakeld met een kruisbandblessure. Wat de strijd om degradatie betreft denkt Van Rossom dat het vooral een Nederlands verhaal kan worden: BAL (Basketbal Academie Limburg) en Den Helder noemt hij kanshebbers voor de onderste plaatsen, en Leeuwarden krijgt een moeilijker seizoen nu veel sleutelspelers vertrokken zijn. Bij de Belgische teams ziet hij Bergen als potentieel kwetsbaar door jeugdige kern en beperkte inside-presentie; ook daar is na het vertrek van coach Bosnic veel veranderd op de bank.
Op spelersniveau wijst Van Rossom op een aantal nieuwkomers die impact kunnen hebben: Oostende haalde Noam Yaacov en Aaron Estrada binnen en scoorde al spectaculair in de Supercup; risicovolle maar potentieel veel toegevoegde waarde leveren Silas Melson (Oostende) en James Blackmon (Leuven) — beiden herstellen van zware blessures. Bij Kortrijk is Noël Coleman een interessante Belgische aanwinst met vier degelijke NCAA-jaren achter de rug. Verder volgen enkele oud-NCAA-talenten uit topcolleges de competitie met belangstelling.
Als uitgesproken favoriet voor de titel houdt Van Rossom de Antwerp Giants bovenaan — een grotendeels vernieuwde ploeg, maar volgens hem goed gevormd onder coach Roel Moors. Overall schetst zijn analyse een competitief seizoen met enkele duidelijke titelkandidaten, verrassende projecten die kunnen verrassen en een degradatiestrijd waarin met name Nederlandse clubs weer prominent kunnen zijn.