Spektakel in 't Kuipje: Westerlo haalt 0-3-achterstand op tegen OHL, maar vergeet dan door te duwen
In dit artikel:
Westerlo sleepte in 't Kuipje een verbluffende comeback uit de brand: na een 0-3 achterstand bij de rust tegen OHL werd het uiteindelijk 3-3, maar de Kempense ploeg miste de volle buit. De Leuvenaars domineerden de eerste helft en liepen vlot uit dankzij efficiënte afwerking, maar zagen hun comfortabele voorsprong in twintig explosieve minuten na de pauze wegglippen.
OHL nam al vroeg het initiatief. De 19‑jarige Abdoul Karim Traoré tekende na tien minuten voor de 0-1, vijf minuten later schoot Wouter George de 0-2 binnen en vlak voor rust maakte Kyan Vaesen — tegen zijn ex-club — de 0-3. Traoré, uitblinker in de openingsfase, ging met een lichte klacht niet terug het veld in bij de rust, wat coach Felice Mazzu noopte te wijzigen.
Westerlo kwam het kleedhok uit met een andere intensiteit. Bryan Reynolds zette in de 50ste minuut een voorzet op het hoofd van Allahyar Sayyadmanesh, die met een krachtige kopbal het vertrouwen terugbracht. Nog geen twee minuten later maakte Isa Sakamoto de aansluitingstreffer; kort daarna leverde Reynolds (na een actie langs Roggeric Nyakossi) een penalty op die Sayyadmanesh koelbloedig benutte en de stand in evenwicht bracht. Reynolds miste later nog een kans toen zijn lob op de paal eindigde, maar Westerlo bleef aandringen zonder het winnende doelpunt te forceren.
De wedstrijd tekent een duidelijke tweedeling: OHL was in de eerste helft trefzeker en kalm, maar kon de druk na de rust niet meer weerstaan; Westerlo daarentegen schoot in de tweede helft uit alle macht en produceerde plots veel meer kansen (tien schoten na de rust tegenover geen enkele in de eerste helft). OHL‑coach Mazzu reageerde zichtbaar teleurgesteld en zei dat hij met het oog op volgend seizoen "voor 6 nieuwe jongens" wil gaan en meer energie verwacht.
Sportief heeft het gelijke spel gemengde gevolgen: Westerlo houdt zijn Europese play‑offambities levend door het punt, maar verliest een kans om dichter bij de koppositie te komen. OHL verliet wélgeteld met frustratie het veld: na vijf duels in de Europe Play‑offs hadden de Leuvenaars nauwelijks gescoord — tegen Westerlo wel vijf in één match — maar het resultaat voelt aan als gemiste kans. Historisch blijft Westerlo thuis tegen OHL moeilijk te kloppen; de laatste OHL-zege op Westerlo dateert van 3 februari 2024.