SportAm 2026 NFL Mock Draft: de eerste tien picks

In dit artikel:

SportAmerika publiceert een eigen mock draft voor de top tien van de 2026 NFL Draft, opgesteld zonder trades en zonder insiders; keuzes zijn puur gebaseerd op teamneeds, beschikbare spelers en hoe de draft waarschijnlijk verloopt. Hieronder de belangrijkste beslissingen per pick en de overwegingen van de redactie.

1. Las Vegas Raiders — Fernando Mendoza (QB)
Met nieuwe GM John Spytek en coach Klint Kubiak wordt een nieuw tijdperk ingeluid, en de Raiders vullen dat graag met een jonge quarterback. Ondanks de komst van Kirk Cousins via free agency, zien de redacteurs Mendoza — vorig seizoen Heisman-winnaar — als een veilige keuze: niet extreem hoge upside, maar wel een hoge floor en bewezen vermogen om een systeem te draaien en in het vierde kwart te presteren. Andere gaten (RT, pass rush, receiver) blijven aanwezig, maar QB is prioriteit.

2. New York Jets — Arvell Reese (EDGE/OLB)
De Jets houden GM en coach, maar willen via de draft nieuw talent toevoegen. QB blijft een need ondanks Geno Smith, maar met Mendoza al weg verschuift de aandacht naar pass rush of offensive line. Met meerdere vroege picks kunnen ze later nog aanvallen; hier kiezen ze voor Arvell Reese vanwege diens potentie als edge-wreker boven meer productgerichte opties.

3. Arizona Cardinals — David Bailey (EDGE)
Arizona, met Mike LaFleur als nieuwe coach en Monti Ossenfort als GM, staat aan het begin van een rebuild en heeft drie picks in de top drie rondes. QB is een need (na het vertrek van Kyler Murray), maar te vroeg om daar een oplossing te zoeken. De redactie ziet defensieve versterking via een pass rusher (David Bailey) als logische stap om de front zeven te verbeteren, boven het aanvullen van de o-line.

4. Tennessee Titans — Jeremiyah Love (RB)
Tennessee, onder nieuwe coach Robert Salah, heeft veel werk aan het roster en eveneens drie vroege picks. Running back is een reële behoefte nu contracten aflopen (o.a. Tony Pollard), en de staf koos hier voor Love boven pass rush-opties. Een offensive tackle was ook mogelijk, maar de redactie rekent op onmiddellijke impact van een sterke RB.

5. New York Giants — Sonny Styles (OLB/ILB)
Met John Harbaugh als nieuwe coach wil de Giants-scouting precies scoren, terwijl er weinig vroege picks zijn. De selectie richt zich op run-defence en linebacker-ondersteuning achter een sterke defensive line. Sonny Styles wordt geselecteerd om gaten in de run defense te dichten en linebacking depth te bieden.

6. Cleveland Browns — Francis Mauigoa (OT/OG)
Cleveland heeft vier picks in de eerste drie rondes en twee eerste-ronde keuzes, waardoor ze veel opties hebben. Ondanks interesse in receivers, kiest de redactie hier voor een offensive lineman: Francis Mauigoa als nieuwe tackle/guard om bescherming te bieden aan welke QB ook leidt (Shedeur Sanders, Deshaun Watson of Dillon Gabriel).

7. Washington Commanders — Caleb Downs (FS/SS)
Washington, dat vorig jaar door blessures teleurstelde maar met hetzelfde trainer- en frontofficekader doorgaat, heeft maar twee vroege picks en moet raak schieten. De redactie kiest voor veiligheid in de secondary: Caleb Downs versterkt de safetyrangschikking die kwetsbaar bleek door gemiste seizoenen van andere spelers.

8. New Orleans Saints — Rueben Bain Jr (DE/EDGE)
De Saints, met drie picks in de vroege rondes en nieuwe coach Kellen Moore, hebben behoefte aan versterking van de defensive line en cornerback. Omdat de d-line verouderd en dunner werd, valt de keuze op Rueben Bain Jr om druk op de QB te vergroten en de front seven te verjongen.

9. Kansas City Chiefs — Mansoor Delane (CB)
Kansas City beschikt verrassend genoeg over een top-tien pick en meerdere vroege keuzes, deels ingegeven door de onzekerheid rond Patrick Mahomes’ blessure. De redactie ziet secundaire versterking als prioriteit en pakt Mansoor Delane om de cornerbackgroep te verjongen en extra dekking te bieden in een defensie die zowel op pass rush als secondary hulp kan gebruiken.

10. New York Giants (via trade) — Spencer Fano (OT/OG)
De Giants maken opnieuw keuze bij hun tweede kans in de top tien (na een trade-positie wisseling) en vullen hier een andere urgente behoefte: offensive tackle/guard-speler Spencer Fano. De redactie denkt dat receptoren in ronde twee nog beschikbaar zullen zijn, terwijl een kwaliteit-OT op dit moment minder snel terugkomt zonder te reachen.

Algemene lijnen
- Veel teams prioriteren pass rush en offensive line; de edge/DE-positie en tackle/guard komen opvallend vaak terug als keuzemogelijkheden.
- QB-issues worden erkend, maar behalve de Heisman-winnaar Mendoza wordt op dit niveau slechts één QB gekozen; veel franchises kiezen er nu voor vets of latere oplossingen.
- Verschillende clubs hebben nieuwe coaches of GMs, wat de draftkeuzes sterk beïnvloedt: vroegtijdige focus op fundamenten (O-line, front seven, secondary) om korte- en middellangetermijnroosters te stabiliseren.
- SportAmerika houdt vast aan geen trades; dat bepaalt dat teams vooral voor lokale needs kiezen en niet agressief omhoog of omlaag handelen.

Deze mock geeft een beeld van plausibele behoeftes en logische picks als er niet gehandeld wordt; in de echte draft kunnen trades en onverwachte keuzes veel van deze voorspellingen veranderen.