Sporza Daily+ blikt vooruit op de Australian Open: "Voor Zizou Bergs gaat het alleen maar in stijgende lijn"
In dit artikel:
Vier Belgische spelers staan dit jaar op de hoofdtabel van de Australian Open: Zizou Bergs, Elise Mertens, Raphaël Collignon en Alexander Blockx. Ondanks de kleine delegatie reizen ze met vertrouwen naar Melbourne, vooral dankzij sterke prestaties begin seizoen en bemoedigende analyses van ex-speelster Sabine Appelmans en tennisjournalist Gil Meulemans.
Zizou Bergs (ATP 43) viel op tijdens de United Cup, waar hij onder meer Felix Auger‑Aliassime en Jakub Mensik versloeg en met zijn spel duidelijk in opmars is. Na een lastig jaar — mede beïnvloed door een incident tijdens de Davis Cup en een mislukte coachwissel — toont hij nu meer stabiliteit, vooral in zijn forehand. Meulemans benadrukt dat Bergs nog progressiemarge heeft, maar dat hij in grandslams wedstrijden moet “doodmaken” om echt door te breken. In Melbourne krijgt Bergs meteen een zware eerste opdracht tegen Hubert Hurkacz, een voormalige top‑10‑speler die herstelt van blessures.
Elise Mertens (WTA 21) toonde op de United Cup ook haar vorm en reist naar Australië naar haar favoriete grandslam — waar ze in het dubbelspel al twee titels veroverde en in 2018 de halve finale bereikte in het enkelspel. Appelmans en Meulemans zien Mertens als zeer constant en lastig voor veel tegenstanders, maar ze twijfelen of ze de wapens heeft om regelmatig top‑vijf speelsters te verslaan. Een uitschieter op een major zou haar carrière nog extra glans geven. In de eerste ronde treft ze de Thaise kwalificatiewinnares Lanlana Tararudee; in ronde drie zou mogelijk een duel met Belinda Bencic kunnen volgen.
Raphaël Collignon (ATP 72) begon sterk in Brisbane, waar hij zich vanuit de kwalificaties naar de kwartfinales werkte met zeges op onder meer Denis Shapovalov en Grigor Dimitrov. Zijn speltype — uiterst defensief, snel en bijzonder goed in het lezen van de bal — maakt hem lastig te verslaan, maar hij moet zijn verdedigende kwaliteiten vaker omzetten in aanval. Collignon krijgt in Melbourne een pittige loting: in de eerste ronde wacht top‑5‑man Lorenzo Musetti.
Alexander Blockx (20) zit als lucky loser in de hoofdtabel nadat een schouderblessure van een tegenstander hem een plek opleverde. Appelmans prijst zijn mentale kracht en volwassenheid voor zijn leeftijd. Blockx opent zondag als eerste Belg in actie tegen de Portugese kwalificatiespeler Jaime Faria.
Kort samengevat: de Belgische viermansformatie arriveert in goede vorm en met realistische ambities: mogelijkheden voor verrassingen zijn aanwezig, maar echte doorbraken op grandslamniveau vragen nog verfijning en consistentie.