Stand Premier League Darts | Michael van Gerwen en Gian van Veen vrezen doemscenario

In dit artikel:

Michael van Gerwen en Gian van Veen staan na veertien van de zestien speelavonden in de Premier League Darts onder druk: ze moeten in de resterende avonden presteren om zich alsnog bij de top‑vier te scharen en zo door te stoten naar de play-offs eind mei in Londen. De afgelopen weken hebben vooral Luke Humphries en Luke Littler zich in uitstekende vorm laten zien; Littler en Jonny Clayton zijn inmiddels zeker van deelname aan de halve finales, terwijl Josh Rock al is uitgeschakeld.

Van Gerwen, die lange tijd op de vierde plek stond, verloor die gunstige positie tijdens de veertiende avond in Leeds en verloor in Birmingham vervolgens opnieuw — tegen Gerwyn Price — waardoor zijn kansen slinken. Van Veen revancheerde zich in Birmingham met een overwinning en houdt daarmee de Nederlandse hoop gedeeltelijk levend. Beide Nederlanders hadden dit seizoen een sterke start, maar werden daarna gehinderd door fysieke kwaaltjes waardoor ze zelfs een speelavond moesten missen; desondanks blijven ze formeel in de race.

De competitie volgt een puntensysteem waarbij darters twee punten krijgen voor het bereiken van de halve finale van een avond, drie voor de finale en vijf voor de overwinning; bij gelijk aantal punten telt het aantal avonden dat iemand won als doorslaggevende factor. Na zestien reguliere speelronden kwalificeren de vier beste spelers zich voor de halve finales op Finals Night in de O2 Arena, waar nummer 1 tegen nummer 4 speelt en nummer 2 tegen nummer 3.

De recente speelavonden toonden wisselende winnaars maar vooral de opmars van de jonge Engelsen Littler en Humphries: Littler pakte meerdere avonden en levert regelmatig finalewedstrijden, terwijl Humphries de afgelopen weken de Nederlanders op achterstand zette. Voor Van Gerwen en Van Veen is het scenario simpel maar lastig: winnen op de laatste speelavonden (met name in Sheffield, de slotavond voor Finals Night) en hopen dat directe concurrenten punten morsen. Met nog twee reguliere avonden te gaan ligt het lot van de Nederlandse darters deels in eigen handen, deels in dat van hun rivalen.