Stanley Cup Final: magische Marchand zet Panthers op matchpoint

In dit artikel:

In Game 5 van de Stanley Cup Final wisten de Florida Panthers een belangrijke uitzege te boeken op de Edmonton Oilers met 5-2 in Rogers Place, Edmonton. Na een cruciale overtime-winst van Leon Draisaitl in Game 4, namen de Panthers nu zelf het initiatief over dankzij een sterke prestatie van Brad Marchand, die twee keer scoorde en met zijn ervaring het verschil maakte. Florida nam al vroeg het overwicht en liep dankzij onder andere Sam Bennett en Sam Reinhart uit naar een comfortabele 4-1 voorsprong.

De Oilers, die aanvankelijk hun kansen niet konden benutten, kwamen kort terug door een goal van Connor McDavid, maar konden niet voorkomen dat Eetu Luostarinen met een leeg doel de eindstand bepaalde. Goalies speelde een belangrijke rol; Edmonton koos opnieuw voor Calvin Pickard in het doel, maar zijn optreden leidde niet tot het gewenste effect. Coach Kris Knoblauch staat hierdoor voor de vraag of hij Pickard aanhoudt of terugkeert naar de meer ervaren Stuart Skinner.

Voor de Oilers lijkt de vermoeidheid van de lange reizen en het hoge fysieke niveau zijn tol te eisen, wat de kansen op het winnen van de finale niet ten goede komt. De Panthers, die vorig jaar de titel al voor eigen publiek wonnen, staan nu slechts één overwinning verwijderd van het prolongeren van hun kampioenschap. Game 6 wordt gespeeld in Sunrise en is gepland voor de nacht van dinsdag op woensdag om 02.00 uur Nederlandse tijd, waarin Florida met winst de cup binnen kan halen.