Stanley Cup Finals 2026: Sterk Staaltje! Canes-captain schiet Carolina weer langszij

In dit artikel:

De Vegas Golden Knights en Carolina Hurricanes namen na de uitputtende double-overtime in Game 3 twee dagen rust, maar Game 4 werd opnieuw een slijtageslag. Hurricanes-coach Rod Brind’Amour zette Brandon Bussi onder de lat in plaats van Frederik Andersen; dat werd beloond met een vliegende start. Binnen een minuut opende Logan Stankoven de score, en kort daarna verhoogde Jackson Blake (assists: Taylor Hall) naar 2-0. Stankoven blijft ongeslagen in deze playoffs wanneer hij scoort.

Vegas kwam terug via Mark Stone en raakte vervolgens in problemen toen Jordan Staal op de powerplay ook zijn ploeggenootelijk aandeel leverde — Staal is daarmee één van slechts vier spelers die in de eerste vier wedstrijden van een Stanley Cup Final scoorden. In de tweede periode miste Brayden McNabb een treffer die de klok net niet haalde, maar Vegas vond alsnog aansluiting: een aanval via Mitch Marner en Rasmus Andersson leidde tot een goal van William Karlsson. Brett Howden maakte in de slotfase van de tweede periode gelijk; dat was zijn veertiende goal van deze play-offs.

In de derde periode kwam Staal opnieuw tot scoren en zette Carolina op 4-3. Vegas coach John Tortorella probeerde met een extra veldspeler terug te komen, maar die tactiek liep stuk toen Nikolaj Ehlers de beslissende 5-3 in het lege doel schoot. Daarmee won Carolina Game 4 en maakte de serie weer gelijk: 2-2.

De teams blijven aan elkaar gewaagd; over periodes wisselen zij het overwicht af en nog niemand kon een volledige wedstrijd domineren. Game 5 staat gepland in de nacht van donderdag op vrijdag om 02:00 uur (NL-tijd) in Raleigh — geen beslisser, maar wel cruciaal in deze best-of-seven.