Sterke Merlier sprint naar ritzege na duel met Milan - Philipsen valt uit na tussensprint

In dit artikel:

Tim Merlier boekte zijn eerste etappezege in deze Tour de France door in een sprintduel Jonathan Milan te verslaan in Duinkerke. De 178,3 kilometer lange, vlakke derde etappe met tegenwind verliep rustig, zonder een ontsnappende kopgroep, maar werd getekend door verschillende valpartijen. Jasper Philipsen, de drager van de groene trui, viel hard tijdens de tussensprint na een botsing met Bryan Coquard en moest met vermoedelijk een sleutelbeenbreuk de wedstrijd verlaten. Ook Jordi Meeus en Arnaud De Lie gingen ten val.

Nadat de rust in het peloton was hersteld, koos Tim Wellens het initiatief om te ontsnappen en veroverde met een bergpunt op Mont Cassel de bolletjestrui, waarmee hij Tadej Pogacar aflost en zijn leider ontlastte. In de laatste kilometer, die berucht was om zijn complexiteit, zorgden meerdere valpartijen voor gevaar, maar Merlier toonde met twee krachtige versnellingen veerkracht en haalde overtuigend de overwinning binnen. Remco Evenepoel gaf hem in het slot nog assistentie, wat bijdroeg aan Merliers triumf. De etappe eindigde in een massasprint, met Phil Bauhaus als derde. Deze overwinning onderstreept Merliers status als late bloeier in het sprintersveld van deze Tour.