Sterspeler Lionel Messi terug van blessure en meteen goud waard voor Inter Miami: 'We zijn sprakeloos'

In dit artikel:

Lionel Messi keerde terug van een hamstringblessure en zette Inter Miami in één klap weer op de kaart. De 38-jarige Argentijn speelde negentig minuten in de Leagues Cup-halve finale in het Chase Stadium en scoorde twee keer in de 3-1 zege op Orlando City, waarmee Miami zich plaatste voor de finale tegen Seattle Sounders (zondag).

Orlando kwam vlak voor rust op voorsprong via Marco Pasalic, maar moest twintig minuten voor tijd met tien man verder nadat David Brekalo zijn tweede gele kaart kreeg voor een tackle op Tadeo Allende. Uit de daaropvolgende strafschop maakte Messi gelijk; tien minuten later zette hij zijn team op voorsprong na een fraaie combinatie met ex-Barcelona-teamgenoot Jordi Alba. In blessuretijd besliste Telasco Segovia het duel na een één-tweetje met Luis Suárez, waarmee ook kwalificatie voor de Concacaf Champions Cup 2026 veiliggesteld werd.

Assistent-trainer Javier Morales prees Messi: "We zijn sprakeloos", en wees erop dat de aanvaller pas een paar dagen had meegetraind voordat hij negentig minuten speelde. Hoofdtrainer Javier Mascherano miste de halve finale wegens een schorsing maar keert terug voor de eindstrijd.

Buiten het veld kwam Messi nog even in het nieuws door een plagerijtje van Thomas Müller, die de Argentijn en Neymar afbeeldde als sippe verliezers in een geïllustreerd boekje — een luchtige noot naast Messi's sportieve rentree.