Stigger en Pidcock domineren in Nove Mesto: Oostenrijkse soleert, Brit houdt stand onder druk

In dit artikel:

Twee duidelijke winnaars kleurden de Wereldbekermanche in Nove Mesto: Laura Stigger bij de vrouwen en Tom Pidcock bij de mannen, beiden op het technische, compacte boscircuit in Tsjechië.

Tom Pidcock controleerde de mannenwedstrijd lange tijd op zijn favoriete parcours, maar kreeg in de slotronden flinke druk van de Franse kampioen Luca Martin, die terugkwam tot op vijf seconden. Pidcock worstelde vooral met de afdalingen in de dennenbossen, maar hield zijn hoofd koel en maakte geen beslissende fout meer. Na de finish erkende hij dat het geen perfecte optocht was: “Ik heb het mezelf niet makkelijk gemaakt… het niveau stijgt elk jaar en ik kan niet op mijn lauweren rusten.” Het podium werd compleet gemaakt door de Zwitser Filippo Colombo. Dario Lillo, winnaar van de openingsmanche in Zuid-Korea, werd zevende maar blijft leider in het Wereldbekklassement.

Bij de vrouwen gaf Oostenrijkse kampioene Laura Stigger een dominante demonstratie. Stigger—ook actief op de weg voor SD Worx en op de mountainbike voor Specialized—sloeg vroeg een gaatje en soleerde naar een zege met bijna een minuut voorsprong. Achter haar ontstond een felle strijd om plek twee en drie tussen Sina Frei, wereldkampioene Jenny Rissveds en Nicole Koller. Koller moest lossen; in de sprint trok Rissveds uiteindelijk aan het langste eind, met Frei op het podium. Puck Pieterse, winnares in Nove Mesto in 2023, kende een mindere dag en werd achtste op bijna twee minuten van Stigger.

Naast de cross-country werd er ook een shorttrack verreden: daar won de Fransman Mathis Azzaro bij de mannen, nipt voor Pidcock, terwijl Puck Pieterse de shorttrack bij de vrouwen op haar naam schreef. Morgen staat de hoofdcross-country op het programma, met livestreammogelijkheden voor beide elites. De uitslagen in Nove Mesto onderstrepen dat het niveau in de World Cup blijft stijgen en dat favorieten regelmatig tot het uiterste moeten gaan.