"Straffer Club Brugge dan vorig jaar én ook Union verdient een accolade": Peter Vandenbempt evalueert CL-League Phase
In dit artikel:
De League Phase van de Champions League 2025-2026 is afgewerkt en levert een mix van bevestigingen, opstekers en verrassingen op, volgens Peter Vandenbempt (Sporza Daily).
Club Brugge bevestigt zijn Europese status: de ploeg plaatste zich, net als vorig seizoen, voor de tussenronde (top 24). Tegen vier teams uit de actuele top 8 presteerde Club boven verwachting en deed dat niet met geluk maar overtuigend voetbal. Vooral de confrontaties met Olympique Marseille toonden samenhang tussen spelers, trainer en publiek; ook defensief oogde het team deze keer sterker dan eerder dit seizoen. Voor Brugge betekent dit alweer een stap vooruit: niet langer alleen groepsfase spelen, maar structureel doorstoten naar de knock-outfase.
Union Saint-Gilloise maakte indruk in zijn Champions League-debuut. De Brusselse club verzamelde negen punten en strandde slechts op doelsaldo buiten de top 24. Union bleef competitief over de hele campagne, won onder andere in Istanboel tegen Galatasaray en stapelde belangrijke resultaten op, ondanks enkele begrijpelijke thuisnederlagen. Voor een eerste deelname is dit volgens Vandenbempt een uitstekende visite en een sterk visitekaartje voor het Belgische voetbal.
Grote clubs en nationale trends: de groepsfase bleek dit jaar zwaarder dan soms gedacht. Engeland domineert de bezetting — zes Engelse clubs startten, vijf staan in de top 8 — wat Vandenbempt ziet als een weerspiegeling van financiële macht en scheeftrekking in favorietlanden. Daardoor vielen bekende namen uit: Real Madrid en Paris Saint-Germain behoren tot de verrassende afvallers; ook Atlético Madrid en Napoli zorgden voor teleurstellingen. Franse pers reageerde kritisch op Marseille, terwijl Club Brugge juist lof oogstte.
Kleine ploegen en outsiders maakten het spannend: Bodø/Glimt en Qarabag leverden opvallende resultaten, en ploegen als Villarreal tonen de kloof tussen binnenlands succes en Europees rendement (Villarreal presteert in de Liga, maar hapert in de Champions League). Nederlandse grootmachten Ajax en PSV moesten eveneens hun meerdere erkennen, wat volgens Vandenbempt aangeeft dat het niveau van Nederlands voetbal niet ver boven dat van België staat.
Algemene noot: de sterkteverhoudingen veranderen door geld en competitiebelasting (zoals extra toernooien deze zomer). Vandenbempt raadt aan grote uitschakelingen niet te zwaar te veroordelen — clubs met zware zomerprogramma’s (bijvoorbeeld door Club World Cup-achtige verplichtingen) hebben tijd nodig om weer op stoom te komen.
Kortom: Club Brugge bevestigt zich als vaste Europese klant met groeipotentieel; Union schittert als verrassende, volwassen debutant; en het toernooi leverde zowel financiële trends als enkele opvallende afvallers op, waardoor de Champions League dit seizoen zowel voorspelbare als verrassende verhalen kende.