STVV eist 2e plek op na remontada: weerbarstig Zulte Waregem plooit pas in slot met man minder
In dit artikel:
STVV versloeg Zulte Waregem op Stayen na een spectaculaire remonte in een wedstrijd die door veel sneeuw en fysieke duels werd gekenmerkt. De bezoekers leken lange tijd op weg naar een onverwachte overwinning: Joseph Opoku bracht Zulte Waregem vroeg op voorsprong en maakte later zelfs 0-2, dankzij zijn tweede treffer. Het wedstrijdbeeld kantelde echter vlak voor de rust.
Een duidelijke fout van Kiilerich op STVV-spits Keisuke Goto werd na VAR-check bestraft met een penalty én een rode kaart voor de Zulte-speler. Goto benutte de strafschop en bracht STVV terug in de wedstrijd (2-1). In de slotfase van de eerste helft zorgde Emil Juklerod uit een hoekschop voor de gelijkmaker, waardoor het rustsignaal klonk bij 2-2.
In de tweede helft nam STVV steeds meer het initiatief, ondanks de lastige veldcondities door aanhoudende sneeuw. De wedstrijd bleef fysiek en rommelig met verschillende onderbrekingen, gele kaarten en trainers die hun ongenoegen toonden; STVV-coach Wouter Vrancken en Zulte-coach Sven Vandenbroeck kregen beide geel van scheidsrechter Verboomen. Zulte Waregem probeerde vooral op de counter te loeren en verdedigde met tien man compact, maar kon niet voorkomen dat STVV uiteindelijk toesloeg.
De beslissende treffer viel uit een hoekschop: Mbe Soh, dit seizoen voor het eerst in de basis bij STVV, prikte met een onhoudbare gekruiste kopbal de 3-2 binnen. Er ontstond nog discussie over een mogelijke buitenspelsituatie rond Diouf en de invloed daarvan op de doelman Brent Gabriel, maar de VAR en scheidsrechter lieten de treffer gelden. In de slotminuten probeerden de bezoekers nog iets terug te doen, maar STVV hield stand en maakte zo de comeback compleet.
Belangrijk ook in de context van het seizoen: STVV staat dankzij de zege weer tweede in het klassement en was eerder al zeker van deelname aan de Champions’ Play-offs. Zulte Waregem daarentegen liet een comfortabele 0-2-voorsprong ontglippen en moet zich vragen stellen over discipline (de rode kaart) en het omgaan met moeilijke weersomstandigheden. De sneeuw speelde een constante rol: passes en loopsnelheden werden beïnvloed, supporters van Zulte Waregem hadden moeite om door te stoten naar het stadion, en de aftrap werd met een halfuur uitgesteld maar de match ging uiteindelijk door.