Succes NEC zorgt voor goed imago: 'Topclubs als Feyenoord en Ajax trekken fans'

In dit artikel:

Na de pijnlijke 5-1 nederlaag in de bekerfinale tegen AZ staat NEC toch nog voor een mogelijk hoogtepunt: Champions League-voetbal lonkt, met alle zichtbare voordelen voor Nijmegen en omgeving. Econoom Ruud Koning benadrukt dat NEC vooral regionaal trekt; in tegenstelling tot Feyenoord of Ajax zal een succes NEC niet massaal nieuwe buitenstaanders naar de stad lokken en het directe bestedingseffect blijft beperkt. Wel vindt hij een profclub onmisbaar voor de leefbaarheid en aantrekkingskracht van een grote stad: sportieve zichtbaarheid draagt bij aan imago en kan, aldus Koning, invloed hebben op waar mensen willen wonen en bedrijven zich willen vestigen — hij verwijst naar de rivaliteit met Vitesse als voorbeeld van wat ontbreekt als een club minder succesvol is. Wethouder John Brom noemt NEC een pijler onder Nijmegen: nationale aandacht helpt de stad profileren. Merkenexpert Hendrik Beerda nuanceert dit beeld: voor het algemene gemeentelijke aanzien wegen zaken als gezellige sfeer, winkelwaarde en recreatiemogelijkheden vaak zwaarder dan het sportimago. Uiteindelijk biedt een Europees ticket wel extra media-exposure en economische kansen, maar de effecten op lange termijn zijn complex en niet uitsluitend bepaald door voetbalresultaten.