Succescoach Gerard Kemkers openhartig over beruchte wissel schaatsheld Sven Kramer: 'Dat kenmerkt hem'

In dit artikel:

Sven Kramer miste op de 10.000 meter van de Olympische Spelen 2010 in Vancouver het goud door een fout van zijn coach Gerard Kemkers. In de Richmond Olympic Oval reed Kramer een tijd van 12.54,40 — een olympisch en baanrecord — maar werd gediskwalificeerd nadat Kemkers hem bij 6.600 meter de verkeerde baan in stuurde: de coach gebaarde naar binnen terwijl Kramer naar buiten wilde rijden. Kramer, die aan een reeks van achttien overwinningen voorafging, reageerde furieus en gooide zijn schaatsbril op het ijs.

Jarenlang vermeed Kemkers de publiciteit over het incident; in een zeldzame toelichting in de NOS Schaatspodcast spreekt hij nu openlijk over de nasleep. Hij noemt het voorval een blijvende smet op zijn carrière en erkent dat het team snel moest schakelen: stafleden vingen Kramer op, er werd crisismanagement toegepast en een protocol ontwikkeld dat eerder ontbrak. Kemkers zegt dat de communicatie met Kramer daarna volwassen verliep en prijst Kramers vermogen om in zowel hoogte- als dieptepunten professioneel te blijven.

De belangrijkste les die Kemkers eruit haalt is dat fouten een leerproces kunnen zijn: de weken na Vancouver dwong de situatie hem als coach tot zwaar, maar waardevol werk. Sindsdien werkt hij als directeur van TalentNED, gericht op duurzame ontwikkeling van jonge sporters. Het drama rond 2010 blijft echter een markant moment in zowel Kramers als Kemmers’ loopbanen.