Superster zoekt schoenensponsor: hij draagt nu wat hij wil, maar welk merk hengelt "sneaker free agent" Steph Curry binnen?
In dit artikel:
Stephen Curry beëindigde op 14 november na twaalf jaar zijn samenwerkingsverband met Under Armour en manifesteert zich sindsdien als een ware "sneaker free agent". De NBA-superster, die in 2013 van Nike naar Under Armour verhuisde en later zijn eigen submerk Curry Brand kreeg, droeg de voorbije twee weken uiteenlopende merken en iconische modellen tijdens opwarmingen en wedstrijden — van Kobe’s Mambacita-6 en Shaq’s Reeboks tot Penny Hardaway‑Nikes, klassieke Air Jordans in Oregon-uitvoering en zelfs de schoenen uit Michael Jordans beruchte "Flu Game".
De breuk met Under Armour kwam er volgens geruchten door groeiende onvrede bij Curry over de inzet van het merk om Curry Brand als serieuze rivaal van Jordan Brand te positioneren. Ter vergelijking: Under Armour’s basketbalomzet wordt geschat op circa 120 miljoen dollar per jaar, tegenover ongeveer 7 miljard dollar voor Jordan Brand. Ook frustratie over het uitblijven van een signering van WNBA‑sensatie Caitlin Clark — die vorig jaar koos voor Nike — speelde mogelijk mee. Beide partijen benadrukten dat de scheiding in onderling overleg verliep.
Sinds het beëindigen van het contract gebruikt Curry openlijk schoenen van concurrerende merken: hij verscheen in wedstrijden en op de bank met modellen van Nike, Reebok en het Chinese Li‑Ning, en speelde recent voor het eerst sinds 2013 weer met Nike‑schoenen (onder andere de Sabrina 3 terwijl Sabrina Ionescu in de tribune zat). Aanvankelijk bleef hij soms nog spelen met Curry Brand, maar ook dat leek onlangs voorbij toen hij wisselde naar Li‑Ning tegen Portland.
De openbaarheid van Currys wisselende keuze leest als een wervende demonstratie voor potentiële sponsors: Nike, Adidas en Li‑Ning worden genoemd als voornaamste kandidaten om hem vast te leggen. Curry zelf benadrukt enerzijds dat het "leuk is om bepaalde momenten te eren", en geeft anderzijds duidelijk aan actief aanbiedingen te verkennen: "Ik bel iedereen op. Iedereen moet 'on high alert' zijn."
Voor merken is een ongebonden, wereldwijd bekende ster als Curry een unieke kans — en voor basketbalfans levert zijn recente sneakertour een fraaie ode aan de sportgeschiedenis.