Sven Kramer veroorzaakte olympisch drama voor ex-topschaatser (50): 'Daar kan ik dus niks aan doen'

In dit artikel:

Carl Verheijen blikt in de Sportnieuws.nl-podcast Schaats Inside terug op zijn samenwerking met Sven Kramer, waarbij het hoogtepunt in Turijn 2006 ook een van de grootste teleurstellingen werd. Tijdens Kramers eerste Olympische Spelen stapte hij in de ploegenachtervolging op een blokje, een fout die volgens Verheijen de kans op olympisch goud voor Nederland kostte en ook medaillehoogtepunten van medeschaatsers als Erben Wennemars en Rintje Ritsma beïnvloedde. Verheijen zegt er nog altijd over gesproken te hebben: "Daar hebben we ook wel woordjes over gehad", maar blijft vooral zelfkritisch over wat hij had kunnen doen.

Toch overstijgt Kramers nalatenschap de flop in Turijn. Volgens Verheijen hief Kramers aanwezigheid het niveau binnen de ploeg—met name in mentaliteit en voorbereiding—wat doorwerkte in betere tijden en snellere tijden voor anderen. Dat effect zag Verheijen terug in zijn eigen resultaten: meerdere keren tweede en derde van de wereld en persoonlijke records, zelfs op latere leeftijd. Waar buitenstaanders soms dachten dat Verheijen in Kramers schaduw stond, benadrukt hij dat ze elkaar juist sterker maakten: samenwerken om gezamenlijk de top drie van de wereld te bereiken.

Verheijen plaatst Kramers komst in een breder historisch perspectief: Nederland had al eerder wereldtoppers zoals Gianni Romme, en later Jochem Uytdehaage en Bob de Jong, maar Kramer bracht opnieuw een kwaliteitsimpuls. Verheijen zelf kijkt terug zonder spijt: hij won twee bronzen olympische medailles en is tevreden over wat hij uit die Spelen haalde, terwijl hij tegelijk erkent dat die ene gemiste gouden medaille blijft hangen.

Naast deze terugblik vertelt de 50-jarige Verheijen in de podcast over zijn huidige rol als chef de mission van TeamNL voor de Olympische Winterspelen (begin 2026). De aflevering belicht zowel zijn sportieve carrière als de verantwoordelijkheden die hij nu draagt.