Tadej Pogacar of toch weer Mathieu van der Poel? De glazen bol voor Milaan-Sanremo door de ogen van het peloton
In dit artikel:
Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel zijn opnieuw de uitgesproken hoofdrolspelers in de aanloop naar Milaan‑Sanremo, maar wie heeft eigenlijk het beste plaatje? Verslaggevers in Paris‑Nice en Tirreno‑Adriatico peilden de meningen van renners en ploegleiders: consensus is dat beide mannen uitzonderlijk in vorm zijn, maar dat tactiek, ploegwerk en positionering op de beslissende hellingen het verschil zullen maken.
Belangrijkste strijdpunt is de Cipressa (en in mindere mate de Poggio): veel renners zien de Cipressa als dé plek waar de wedstrijd wordt gesplitst. UAE en Pogacar kunnen die klim extreem hard maken en zo het peloton uitdunnen, mits de ploeg tijdig in positie is. Als dat lukt, heeft Pogacar volgens meerdere gesprekspartners een reële kans om voor het eerst Sanremo te winnen. Tegelijk waarschuwen enkelen dat zo’n aanval alleen lukt als alles perfect verloopt: team aan de voet van de Cipressa, een strakke lead‑out en geen misrekening eerder in de dag.
Van der Poel wordt door veel collega’s nog altijd gezien als topfavoriet — hij won de koers al twee keer en heeft de sprintkracht en explosiviteit om te beantwoorden aan late aanvallen. Zelf zegt hij zich goed te voelen en goed voorbereid te zijn; anderen noemen hem “fantastisch” en wijzen op zijn dominante vorm in vroege seizoenskoersen. Tegelijk erkennen renners dat hij de perfecte rennerspositie nodig heeft om de spurt of beslissende ontsnapping te winnen.
Andere kanshebbers worden ook genoemd: Wout van Aert, Filippo Ganna en sprinters als Jasper Philipsen kunnen, afhankelijk van weersomstandigheden en koersverloop, voor verrassingen zorgen. Regen of tegenwind kan de finale neutraler maken en een massale sprint aantrekkelijker maken; bij droog weer en hoge snelheid zal de koers eerder uitdunnen. UAE‑ploegleider Fabio Baldato erkent de moeilijkheid van het scenario: Mathieu is in topvorm en de Cipressa is kort maar razendsnel — winnen daar vereist snelheid boven 35 km/u en uitzonderlijke ploegorganisatie. UAE mist enkele namen, maar beschikt nog altijd over sterk materiaal.
Kortom: het wordt een tactisch schaakspel waarin Pogacar de brute kracht en Van der Poel de explosiviteit en ervaring brengt. Veel renners denken dat Pogacar de capaciteit heeft om te winnen, maar dat daarvoor een onberispelijke uitvoering nodig is; voor Van der Poel volstaat vaak slechts dat hij in de juiste positie aanvalt of sprint. Het blijft onvoorspelbaar — Milaan‑Sanremo beslist vaak op millimeters en momentkeuzes, niet alleen op pure vorm.