Tadej Pogacar voegt EK toe aan programma en hint opnieuw op wielerpensioen: "Ik ben de jaren aan het aftellen"

In dit artikel:

Tadej Pogacar hint opnieuw dat zijn carrière niet eeuwig zal duren, maar stopt op korte termijn zeker niet. Twee weken nadat hij zijn vierde Tour de France won sprak de 26-jarige Sloveen tijdens zijn eigen criterium, de Tadej Pogacar Cup in Slovenië, over zijn toekomst: “Ik zal waarschijnlijk nog een paar Tours rijden.” Hij gaf aan dat de laatste Tour extreem zwaar was en dat je niet iedere etappe vol blijdschap kunt rijden, maar dat hij inmiddels rust heeft genomen, “gereset” is en klaar voor de rest van het seizoen.

Pogacar won het criterium in eigen land en genoot van het weerzien met vrienden en familie, al erkent hij dat roem ook nadelen heeft: de verplichtingen voor foto’s en handtekeningen kunnen vermoeiend zijn. Ondanks het aftellen naar zijn pensioen wil hij nog topresultaten blijven nastreven en houdt hij rekening met mogelijke mindere dagen.

Kortetermijnplannen omvatten deelname aan de Canadese klassiekers in Quebec en Montréal — parcoursen die hem goed liggen, zeker Montréal waar hij al twee keer won — als voorbereiding op een poging op een zogeheten tweede wereldtitel op rij. Daarnaast bevestigde hij deelname aan het WK in Rwanda en waarschijnlijk ook aan het Europees kampioenschap in Drôme en Ardèche, dat naar verwachting een zwaarte voor klimmers krijgt en waardoor hij mogelijk andere Italiaanse klassiekers links moet laten liggen. De Ronde van Lombardije, die hij de voorbije vier jaar won, blijft vermoedelijk zijn enige Italiaanse wedstrijd in die periode.

Over de Vuelta zei Pogacar dat hij zelf niet start; hij speculeerde over wie Jonas Vingegaard daar het meeste kan bedreigen (João Almeida of Juan Ayuso), maar noemde onzekerheden door blessures en de zware Tour.

Kort samengevat: Pogacar blijft actief en ambitieus voor dit seizoen en de nabije toekomst, maar geeft toe dat hij langzaam toewerkt naar het einde van zijn loopbaan en flexibel blijft in zijn plannen.