Talisman El Ouahdi doet het weer: Genk grijpt levenslijn voor top 6 in kansarme derby tegen STVV
In dit artikel:
Zakaria El Ouahdi besliste zondagmiddag in de Cegeka Arena de Limburgse derby tussen KRC Genk en STVV (1-0). Na zijn treffer tegen Freiburg maakte de Marokkaanse flankaanvaller ook nu het verschil: een fraai hakje van Mirisola legde na ongeveer twintig minuten de perfecte voorzet klaar, waarna El Ouahdi met links binnenschoot. Het was zijn honderdste optreden voor Genk en opnieuw een matchbepalend moment.
Genk toonde zich vooral achterin solide en georganiseerd. De thuisploeg klapte massaal terug na momenten van druk van STVV en gaf nauwelijks ruimte weg; doelman Kokubo hield het net meerdere keren schoon met overtuigende interventies. Nicky Hayen koos bewust voor discipline en ball bezitstructuur, waardoor veel Truiense aanvallen vastliepen op een compact defensief blok. De wedstrijd bleef fysiek en intens, met veel lijf-aan-lijfduels en sporadische kansen over en weer, maar echte overmacht van STVV kwam er niet.
STVV probeerde wel tegen te prikken, met name via de rechterflank waar Vanwesemael en Ito gevaar stichtten. Keisuke Goto miste opnieuw scherpte in afronding — hij staat al drie duels droog — en invaller Matsuzawa kwam niet meer als spelbreker met voldoende succes binnen. Sepp De Roover (assistent-trainer STVV) vroeg bij de rust meer vaart en creativiteit, maar die omschakeling leverde niet het beoogde doelgevaar op. Ook individuele momenten, zoals een paar dreigende runs van Muja en subtiele combinaties tussen Goto en Mirisola, leverden geen doelpunten op. STVV verliest daardoor op één speelronde van het einde elk uitzicht om de reguliere competitie als leider af te sluiten.
De zege houdt Genk in theoretische strijd om de Champions' Play-offs, maar de Limburgers hebben hun lot niet in eigen handen. Door de eerdere overwinning van Gent is de achterstand op de top-6 weer op vier punten gekomen; bij verlies vandaag zouden de play-offkansen praktisch verkeken zijn geweest. Bij een gelijkspel kan Mechelen het lot van Genk later nog bezegelen. Zo blijft voor Genk alleen bij winst een realistische route naar Play-off 1.
Opvallend: de derby had veel strijdlust en sfeer — het uitvak was al uitverkocht — en de Limburgse rivaliteit blijft levendig ondanks het internationale karakter van veel spelers. Voor STVV betekent dit resultaat waarschijnlijk dat de club zich op de slotdag zal moeten richten op behoud van positie in de subtop en niet langer op de koppositie. Voor Genk is de overwinning een broodnodige opsteker, maar geen garantie; de ploeg moet zondag op de laatste speeldag nog alles geven en rekenen op gunstige resultaten elders om alsnog bovenin te geraken.