Te korte marathon in Kortrijk zaait twijfel: wanneer ben je zeker van de mythische afstand?

In dit artikel:

Afgelopen weekend liepen meer dan 4.000 deelnemers de marathon in Kortrijk, maar bij enkele finishers bleek op hun horloge of Strava dat de afgelegde afstand korter was dan de officiële 42,195 km. Bijzonder schrijnend was het geval van winnaar Mathijs Casteele: zijn sporthorloge noteerde 41,740 meter, waardoor zijn tijd mogelijk niet bruikbaar is voor selecties of homologatie.

Organisatoren geven aan zelf ook ervaren marathonlopers te zijn en zeggen het parcours vooraf te hebben afgelegd; volgens hen kwam dat uit op ongeveer 42,2 km. Tegelijk herkennen ze dat bewegwijzering onderweg niet altijd perfect stond en dat er altijd wat speling op metingen kan zitten. De officiële keuring door een door World Athletics erkend meetteam, die essentieel is voor het homologeren van tijden, werd deze keer niet afgerond: de meetprocedure vergt vaak politiebegeleiding zodat de ideale lijnen gefietst kunnen worden, en die organisatie kwam te laat rond.

Luc Ceulemans, een van de weinigen in België die marathonparcours voor World Athletics mag keuren, benadrukt het belang van die controle. Meetteams gebruiken o.a. Google Earth en een kalibratiefiets en rekenen een maximale foutenmarge van ongeveer 1% (ongeveer 42 meter). Hij wijst er ook op dat gps-apps zoals Strava meestal positieve afwijkingen geven (2–6%) en zelden kortere afstanden registreren, wat de verwarring bij de lopers vergroot.

De organisatie betreurt de onduidelijkheid, stelt dat slechts een fractie van de deelnemers door het probleem werd getroffen en meldt dat men volgend jaar wél een officiële meting zal laten uitvoeren. Lopers die tijdig een officieel meetcertificaat willen, moeten voortaan rekenen op die formele keuring om hun prestatie voor selecties en records te kunnen gebruiken.