Tennisdiva Aryna Sabalenka krijgt Novak Djokovic aan haar zijde in slepend conflict: 'Dit is ware leiderschap'

In dit artikel:

Aryna Sabalenka, de nummer één van de wereld, dreigt Roland Garros te boycotten als spelers niet een groter deel van het prijzengeld krijgen. Zij en andere topspelers hebben gezamenlijk een verklaring uitgegeven waarin ze hogere vergoedingen eisen; volgens spelers is hun aandeel gedaald van 15,5 procent in 2024 naar naar schatting 14,9 procent in 2026, terwijl zij streven naar circa 22 procent, gelijk aan ATP- en WTA-normen. Sabalenka benadrukte dat spelers het spektakel leveren en zei dat een boycot onvermijdelijk kan worden als dat nodig is om hun rechten te beschermen — uitspraken die op veel kritiek stuitten.

Novak Djokovic steunt Sabalenka expliciet en prees haar rol als leider binnen de sport. De 38-jarige Serviër zei onder meer: "Ik juich dit toe", en vulde aan dat hij de spelers steunt ook al zit hij niet bij alle vergaderingen op de voorgrond.

Tegelijkertijd is Djokovic zelf bezig aan een moeizame voorbereiding op Roland Garros (18 mei–7 juni). Tijdens het ATP-1000-toernooi in Rome verloor hij onverwacht van qualifier Dino Prizmic en kampte met een schouderblessure; hij erkende dat de aanloop naar Parijs niet ideaal is, maar weigert op te geven.

Het conflict draait kort gezegd om de verdeling van inkomsten tussen organisatoren en spelers en kan leiden tot een langdurig bestuurlijk steekspel als de partijen niet tot een compromis komen.